השעון הוא אחד הסמלים האהובים ביותר בתרבות. הם מסמלים את הזמן, את הארעיות שלו, או להיפך, את הנצח. שעון הוא ניסיון של אדם חסר אונים לפני חלוף הזמן, לפחות לעקוב אחר מהלכו. במשך מאות רבות של שנות קיומו עבר השעון שינויים רבים.
השעות הראשונות
זמן הוא תופעה שאדם אינו מסוגל לתפוס עם אף אחד מהחושים, ולכן שינויים בטבע עוזרים לו להרגיש את הזמן. כדור הארץ מסתובב סביב השמש, כך שכמות האור מציינת אם זה יום או לילה. השמש הייתה זו שהפכה לנקודת הייחוס הראשונה של האדם בזמן. שעון השמש הוא העתיק ביותר מכולם שהומצא על ידי האדם. הם היו מוט רגיל שנתקע באדמה, וציר זמן נמשך סביבו. הצל שנופל לקרקע מהקוטב שימש חץ. שעונים כאלה כיום הופכים לעיתים קרובות לקישוט של פארקים, ואפשר להכין אותם בבית באמצעות דף נייר ומחט.
קצת מאוחר יותר הופיע שעון חול או שעון מים - הם מדדו את הזמן שבמהלכו חול או מים הספיקו לנוע לחלוטין לאורך חור צר מהחלק העליון של השעון לתחתיתו.
נעשה שימוש גם בשעוני אש יחד עם שעוני חול ומים. הם היו פתיל באורך מסוים, ספוג בהרכב בוער לאט. הפתיל השרוף פירושו סוף פרק זמן מסוים.
תנועת אנטיקיטרה היא ככל הנראה השעון המכני הראשון. כלומר הוא, כמובן, לא היה הראשון, אך הוא הדגימה העתיקה ביותר ששרדה. המנגנון נמצא בשנת 1901 על ספינה שקועה ליד האי היווני אנטיקיתרה. הוא מורכב מ -37 הילוכים מארד בתיק עץ, מצויד בחוגות, ונועד, ככל הנראה, לחישוב תנועתם של גרמי השמיים.
כ -1000 בגרמניה המציא המנזר הרברט את שעון המטוטלת הראשון, אשר, עם זאת, לא זכה להצלחה רבה.
השעונים המכניים הראשונים הוצאו לדרך עם משקל ירידה. משקל אבן או מתכת הקשור בחוט או חבל הפצוע על ציר מסתובב, צונח למטה, הניע את הפיר הזה. שעונים כאלה שימשו למשל בכיכרות העיר.
מאוחר יותר, שיפר גלילאו גליליי את המטוטלת של הרברט, ששימשה לימים בשעונים. נעשה שימוש בחוקים מתנדנדים בשעונים כאלה.
שעוני כיס ושורש כף היד
במאה ה -17 שופרה התנועה עד כדי כך שהיא יכולה להשתלב בשעון כיס.
שעוני כיס מכאניים ושעוני יד עובדים באותה צורה כמו שעוני מטוטלת. רק המנגנון מונע לא על ידי מטוטלת, אלא על ידי גלגל תנופה - מוט איזון. לשעון ספירלת מתכת מעוותת היטב, מהטלטלותיו מוט האיזון מתנדנד מצד לצד, ומניע את שאר החלקים.
המילה הלטינית clocca, שמקורה השעון האנגלי ("שעון"), פירושה במקור "פעמון", מכיוון שהזמן לא התחקה בעזרת חצים, אלא בעזרת מכת פעמונים בשעה מסוימת ביום.
באופן כללי, לכל שעון מכני יש מבנה דומה. יש להם מקור אנרגיה, במקרה זה קפיץ פצע, מנגנון הדק, מטוטלת או איזון, מנגנון סלילה או העברת ידיים, מערכת הילוכים וחוגה.
כאשר מנגנון סלילת השעון מסתובב, הקפיץ בפנים מתפתל חזק יותר, אך עם הזמן הוא מתפוגג. לכן צריך לפצוע שעון כזה.
שעון קוורץ
שעוני קוורץ משתמשים בגביש קוורץ כאלמנט המחולל רטט. שעון זה דורש סוללה, כגון סוללה. בעת טעינה מסוללה, גביש קוורץ מתכווץ ומתרחב במהירות ויוצר תנודות בתדר הרצוי. שעונים כאלה נחשבים למדוייקים ביותר - הם נותנים סטייה של 60 שניות בשנה בלבד.
