בהתאם לחוק האזרחי, ניתן לשחרר את החבות מאחריות על פי החוזה אם הוא יכול להוכיח כי הפרת ההתחייבויות נגרמה כתוצאה מנסיבות כוח עליון. נסיבות כאלה נקראות גם כוח עליון.
הגדרה וסימנים לנסיבות כוח עליון
נסיבות כוח עליון מוזכרות בפסקה השלישית של סעיף 401 לחוק האזרחי של הפדרציה הרוסית. הם מוגדרים כ"קיצוניים ובלתי נמנעים בתנאים הנתונים ". עם זאת, לא המסגרת המשפטית הבינלאומית וגם לא המסגרת הפנימית מכילה רשימה מלאה ומחייבת עליהן, לפיכך, בהעדר רשימת נסיבות ספציפית בהסכם שהצדדים יראו כבלתי ניתנים להתגברות, בהמשך יופיעו בהכרח מחלוקות. לכן, מומלץ לקבוע את הנסיבות הבאות בהסכם: שיטפונות, רעידות אדמה, שריפות, תאונות תחבורה, פרסום תקנות אוסרות, תסיסה אזרחית, פרעות, מלחמה ולחימה, שביתות כוח אדם. לכוח עליון יש סימנים שכיחים לקיצוניות, בלתי נמנעת, חוסר צפוי. נסיבות כאלה צריכות להיות בעלות אופי חיצוני ולהופיע לאחר כריתת החוזה.
אם המכשול לקיום ההתחייבויות על פי החוזה הוא בעל אופי זמני, הקבלן משוחרר מאחריות רק לתקופה בה קיים מכשול זה.
כוח עליון: סוגיות שנויות במחלוקת
הייחוס לכוח עליון של תופעות החיים הציבוריים (פרעות, פעולות צבאיות, חסימות ושביתות) הוא נושא שנוי במחלוקת. במשך תקופה ארוכה הייתה דעה במשפט האזרחי הסובייטי כי התייחסות כזו לתופעות חברתיות ככוח שאין לעמוד בפניו אינה מקובלת. נכון לעכשיו, לא ניתן לזהות את כל הנסיבות הללו ככוח עליון. לדוגמא, אם מצב מלחמה נמשך זמן רב, הוא מאבד את הסימן של חיזוי ולכן לא ניתן לייחס אותו לכוח עליון.
שריפות הצתה שנויות במחלוקת גם בבתי המשפט. יש להוכיח כי לנסיבות כאלה יש את כל הסימנים לכוח עליון, והאנשים האשמים בגרימת נזק אינם ידועים.
הנוהג השיפוטי המקומי נזהר גם בהערכת השביתה. ההערכה היא כי ניתן לייחס רק שביתות של מגזרים תעשייתיים שלמים לנסיבות של כוח עליון, מכיוון שניתן לעורר במכוון את סיום עבודתו של ארגון אחד. שנוי במחלוקת הנושא של ייחוס פשעים (למשל, פיגועים) לכוח עליון. נכון לעכשיו, נקודת המבט הרווחת שוללת את יחסם לנסיבות הכוח עליון. עם זאת, הם יכולים להיות מוסמכים ככוח עליון אם יוכח שיש להם את כל המאפיינים הדרושים.
