לפעמים אנשים נוטים לחשוב על הרציונל לעובדות ברורות מאוד. אחת השאלות השנויות במחלוקת היא מדוע לגזעי עצים ולענפים צורת חתך עגולה? כידוע, הטבע אינו מאפשר טעויות, ולכן ישנן סיבות רבות לצורת גזע העץ להיות עגול.
את התשובה לשאלה אודות מקור צורת גזע העץ ניתן לברר על ידי בחינת האפשרויות של אורגניזמים חיים להסתגל לתנאי הקיום. מעניין כי במהלך האבולוציה הטבעית, מבנה הגזעים וענפי הצמחים השתנה מעט מאוד ונותר כמעט בצורתו המקורית. למעט אותם אזורים בעולם בהם שורר אקלים קשה, לעצים צורה עגולה כמעט מושלמת של גזעים וענפים.
מדוע עץ זקוק לגזע עגול?
מנקודת מבטם של חוקי הטבע הפראי, עץ נשלל מהיכולת לנוע ולהסתתר מההשפעות המסוכנות של העולם החיצון. הגורם המאיים ביותר לקיומם של עצים נחשב לרוח שיכולה לצבור כוח עצום בכל מיני אסונות טבע. ומכיוון שהצמח אינו יכול לנדוד ולהסתתר מפני סכנות חיצוניות, הוא מוגן בשיטות אחרות, כולל בשל התכונות המבניות.
העץ מוגן מפני ההשפעות המזיקות של הרוח עקב צורתו היעילה של הגזע. לפיכך, לא משנה מאיזה צד מגיע משב רוח, העץ נשאר יעיל וגמיש לכל הכיוונים. למבנה סיב העץ חשיבות רבה בקביעת צורת תא המטען.
עץ בעל חוזק מתיחה מעולה אך אינו מטפל היטב בדחיסות קיצוניות. סידור האורך של הסיבים בגזע העץ מאפשר להם למתוח חזק ולשמור על גמישות מחד, ואילו מצד שני, הסיבים אינם דחוסים, אלא מקופלים. מאפיין זה של חבית עם חתך מעגלי אפשרי רק אם הוא לא נפגע.
איך נוצר תא המטען?
אנשים רבים יודעים שאת גיל העץ עצמו ניתן לקבוע על ידי מספר הטבעות בחתך גזע העץ. זה אכן המקרה, בהתחשב בכך שבכל שנה העץ מתחיל שלב חדש של צמיחה בשכבת השורש.
מרגע צמיחתו, לגזע העץ יש גרעין רך, המשמש כמערכת תחבורה המספקת חומרים מזינים ולחות בכל גוף הצמח. מבנה זה נצפה בעץ בכל מקום: מקצות השורשים ועד לענפים הרחוקים ביותר. יחד עם זאת, הצמח מפיץ חומרים מזינים באופן שווה ביותר, מה שאומר שצמיחת תאים חדשים מתרחשת בו זמנית לכל הכיוונים. מסיבה זו גזע העץ בצורתו עגול.
