אלפי אנשים מבקרים בכל המקומות הקדושים. אלה כוללים מקדשים ומנזרים שבהם תוכלו לעבוד את שרידי הקודש. רבים מגיעים עם רצונותיהם, תקוותיהם, עם אמונה באפשרות לריפוי מופלא ממחלה חשוכת מרפא - כזו היא האמונה בניסים הקשורים לשרידים קדושים.
בנצרות נהוג לכנות את שרידי האנשים שקדושלו בכנסייה כשרידים קדושים. עם זאת, ניתן להחיל מונח זה לא רק על השרידים הגופניים ככאלה, אלא גם על חפציו האישיים של הקדוש, בגדיו - במילה אחת, על כל חפץ מהותי שבא במגע עם הקדוש.
מקור שרידי הקודש
הכנסייה הנוצרית (בניגוד לכמה תנועות כפירה) מעולם לא ראתה את גופו הפיזי של אדם כמשהו רע, חוטא "בהגדרתו" ומקור לרוע. נהפוך הוא, הגוף הוא "מקדש רוח הקודש", ומידת החטא שלו נקבעת אך ורק על ידי חטאיה של הנשמה השוכנת בו. נהפוך הוא, אם אדם ניהל חיים צדיקים, ביצע מעשה בשם אלוהים, רכש את חסדו של האל, אז חסד זה משתרע לא רק על הנשמה, אלא גם על גופו של אדם קדוש. וגם לאחר מותו של הקדוש, שרידיו ("שרידים" בסלאבית הכנסית) נותרו מקור חסד.
לכן, מהמאות הראשונות לקיומה של האמונה הנוצרית, חסידיה שמרו בקפידה על שרידי הסגפנים. לעתים קרובות היו אלה עצמות נפרדות או אפילו אפר - אחרי הכל, רבים מהשהידים נשרפו או הושלכו לחסדיהם של טורפים.
לאחר מכן, הם החלו לטפל באותה צורה בשרידיהם של החללים בלבד, אלא גם בקדושים אחרים.
הערצת שרידים
הכבוד לשרידים הקדושים בכנסייה מתבטא לא רק בשימורם, אלא גם בהקמת חגי כנסיות המוקדשים לרכישת או העברת שרידים של קדוש זה או אחר, בבניית תפילות, מקדשים ומנזרים על פני שרידים, בהנחת חלקיקי שרידים ביסוד כסאות הכנסייה.
ישנם סיפורים רבים על ניסים הקשורים לשרידים קדושים. לא תמיד מדובר בריפוי מופלא. לדוגמא, בתקופת שלטונו של הקיסר קונסטנטיוס באנטיוכיה, חלה ירידה קטסטרופלית במוסר, חזרה לטקסים אליליים, אורגיות חסרות מעצורים במקומות של כתות אלילים לשעבר. אבל ברגע שנבנתה בזיליקה באותם חלקים, אליהם הועברו שרידי הקדוש קדוש בבילה, והאורגיות נפסקו! אולי אנשים פשוט חשו בושה, או שאולי חן השרידים הקדושים באמת השפיע עליהם - אבל כך או אחרת, המטרה הושגה.
לעתים קרובות השרידים הקדושים מוצגים כגופם הבלתי מושחת של הקדושים. בתחילה לא היה מושג כזה בכנסייה האורתודוכסית: הוא התפשט יחסית מאוחר - במאות ה-18-19. אולי הרעיון הזה הגיע מהמערב, אנשי הדת האורתודוכסים ניסו להילחם בו ללא הצלחה. אמונה טפלה זו מילאה תפקיד שלילי לאחר מהפכת אוקטובר. נציגי הממשלה החדשה, המבקשים "לחשוף את שקרי אנשי הכנסייה", פנו לעיתים קרובות לניתוח ציבורי של הסרטן עם שרידי הקודש. המאמינים ראו עצמות במקום הגופות הבלתי ניתנות להשמדה, ורבים אף יכלו להתרחק מהאמונה.
בחלק מהמקרים חוסר השחיתות של שרידים מתרחש, אך הדבר נחשב לנס מיוחד, ולא בסיס חובה לקנוניזציה.
