אולי נראה שדואר אלקטרוני היה צריך להחליף פקסים מזמן. אבל במציאות זה בכלל לא המקרה - עדיין משתמשים בהצלחה בתקשורת פקסימיליה להעברת איורי מגזינים ומסמכים פרטיים של חברות.
מכשיר פקס הוא מכונה שנועדה להעביר תמונה סרוקה בערוצי תקשורת טלפוניים. מכשירי טלפון מודרניים משלבים פונקציות של טלפון, סורק, מודם ומדפסת.
פקס עובד על ידי המרת תמונה סרוקה (טקסט או גרפיקה) למערכת גוונים. מכשיר הפקס, המקבל את התמונה המשודרת, מפרש את הגוונים ומשחזר את התמונה במדפסת.
ההיסטוריה של הטלפקס
המהנדס הסקוטי אלכסנדר באן נחשב לממציא הפקס. בשנת 1846 הוא הצליח לעצב מכשיר שיוכל להעתיק שלטים גרפיים באמצעות מנגנון מורכב וריאגנטים כימיים. אלכסנדר כינה את פרי מוחו "טלגרף דפוס חשמלי". נעשה שימוש נרחב בטלפונים רק בתחילת המאה ה -20. בשנת 1902 פיתח הפיזיקאי הגרמני ארתור קורן מכשיר אותו כינה בילדטלגרף. הוא שימש להעברת צילומים, כתבות בעיתונים ודיווחי מזג אוויר. בשנת 1968 אישר איגוד הטלקומוניקציה הבינלאומי את התקנים הבינלאומיים הראשונים לתקשורת פקסימיליה.
פקס או דוא"ל?
במאה ה -21 האינטרנט נפוץ, אך הטלפקס עדיין נמצא בשימוש נרחב לצורך עשיית עסקים. ראשית מדובר בהרגל מושרש - ביפן, למשל, ממשיכים להשתמש בפקסים לשימור מסורות תרבותיות. שנית, באמצעות פקס ניתן להחליף נתונים ולא לפחד שצדדים שלישיים יזכו לגישה אליהם (כפי שקורה לעתים קרובות באינטרנט). במדינות מסוימות, חתימות אלקטרוניות אינן מוכרות כחוק. אך החוזים וההסכמים שנחתמו, המועברים באמצעות פקס, הם מחייבים מבחינה משפטית.
ברשתות ארגוניות מודרניות הוחלפו מכונות פקס על ידי שרתי פקס. הם מסוגלים לקבל מסמכים ולאחסן אותם בזיכרון באופן אלקטרוני. ואז המסמכים הללו עוברים אל המוען שלהם בצורה של עותק נייר או דואר אלקטרוני. מערכות כאלה יכולות לעזור להפחית את עלויות ההדפסה ולהפחית את מספר קווי הטלפון האנלוגיים הנכנסים.
כיום נעשה שימוש נרחב בתקשורת פקסימיליה להעברת איורי מגזינים ועיתונים. בעזרתה תחנות מטאורולוגיות מחליפות נתונים על שינויי מזג האוויר, וחלליות מעבירות תמונות של פני כדור הארץ לכדור הארץ.
