ידוע שהתפוח, על פי הסיפור המקראי, הוא פרי אסור. מכאן הלכה האמרה בקרב העם כי הפרי האסור תמיד מתוק. עם זאת, מציאת תשובה לשאלה מדוע נבחר התפוח כסמל לאיסור אינה קלה כפי שנדמה.
טאבו
המהות של עצם האמירה על הפרי המתוק האסור היא שאדם תמיד רוצה לנסות משהו אסור. וככל שאדם מוגבל יותר ברצונו, כך הוא נעשה נלהב יותר. לדוגמא, אם אסור לילד לאכול ממתקים, אז איך שלא תסתירו אותם, התינוק בוודאי ימצא ויאכל אותם. אותו דבר קורה עם מבוגרים. ככל שהאדם מוגן יותר ממה שהוא רוצה להשתמש, כך הוא ישיג את מטרתו.
התפוח הוא אחד הסמלים הקשים ביותר בדת. יש גרסה כי לא פרי העץ שטעם חוה, אלא בשרו של אותו נחש המתפתה ממש ביוזמת השטן. וכעס נולד בחוה. במקרה זה, לא תפוח אסור, אלא בשר של בעל חיים.
אגדות
מקורות האמירות חוזרים לתקופות קדומות, לתקופת הופעתם של האנשים הראשונים עלי אדמות. על פי אגדות הברית הישנה, אלוהים ברא את העם הראשון והתיישב בגן עדן שלו. אלוהים הרשה לאדם וחוה לאכול את כל פירות העצים בגן, למעט אחד, עץ התפוח. עץ התפוח נחשב לעץ של טוב ורע ונאסר.
עם זאת, המתפתן הנחש שכנע את חוה לטעום את הפירות מעץ התפוח, וטען כי התפוח ייתן לה ידע אלוהי. למעשה, לאחר שאכלו את הפרי האסור מעץ התפוח, אדם וחוה נפלו לחטא, תוך שהם מפרים את ברית האל. לאחר מכן הם גורשו מגן העדן והפכו לאנשים חוטאים רגילים, שנידונו לייסורים ולסבל.
תפוח של מחלוקת
בכל דתות העולם נמצא סמל הפרי האסור. מדוע זה הפך לתפוח? חוקרים ופילולוגים סבורים שהכתבים הקדומים לא הצביעו על פרי ספציפי. הם בטוחים שהתפוח קיבל מעמד של טאבו בשל הדמיון בכתיב של שתי מילים לטיניות. אז, תפוח בלטינית הוא מאוית mâlum, והרע מאוית malum. מתברר כי הפער נצפה באות אחת בלבד, או ליתר דיוק באפרופרוף מעל האות א. וכך הסמליות של הפרי האסור נדבקה לתפוח.
התפוח לא תמיד היה סמל לפרי האסור; במיתוסים היוונים המוקדמים יש אזכור לרימון כאל פרי המחזיק באלפי פיתויים.
יש היסטוריונים שאינם שוללים כי היוונים הקדמונים העניקו את מעמד הפרי האסור לתפוח במיתוסים שלהם. אז, על פי אחת מהן, אלת המחלוקת אריס, שלא הוזמנה לטקס החתונה, השליכה בגניבה תפוח זהב שסימן "הכי יפה" לחגיגה. זה הוביל למריבה בין שמי השמים היוונים העתיקים גיבור, אתנה ואפרודיטה, שהאמינו שתפוח זה נועד רק לה.
