בייקל הוא מאגר המים המתוקים הגדול בעולם עם המים הטהורים ביותר. במשך זמן רב, מומחים חיפשו תשובה לשאלה כיצד הופיע האגם הזה. אגדות המופצות בקרב האוכלוסייה המקומית מציירות תמונות פנטסטיות של מקורו של אגם בייקל. עם זאת, מדענים, המבוססים על נתונים מודרניים, מוצאים הסברים סבירים יותר.
השערות לגבי מקורו של בייקל
חברי המשלחת של האקדמיה למדעים בסנט פטרסבורג היו בין הראשונים שהעלו את הסברם על הופעת אגם בייקל בסוף המאה ה -18. החוקרים הגרמנים יוהאן ג'ורג'י ופיטר פאלאס, ששיתפו פעולה עם האקדמיה בהזמנתה של קתרין השנייה, האמינו כי אגן האגם נוצר לאחר כשל טקטוני של חלק מהאדמה, שנגרם על ידי אסון טבעי.
הסיבה לכישלון, סבר גאורגי, הייתה רעידת אדמה חזקה, שיכולה להשפיע אפילו על מהלך הנהרות המקומיים.
כעבור מאה שנה הציג הגולה הפוליטי יאן צ'רסקי, פולני מלידה, גרסה משלו למקור אגם בייקל. הוא התבסס על תצפיותיו ומחקריו שערך במהלך מסעותיו סביב האגם. המדען המוכשר הציע כי האגן וההרים סביבו קמים לאחר שקרום כדור הארץ נדחס אט אט לכיוון אופקי.
מאז, מדענים רבים העלו טיעונים משלהם לטובת השערה כזו או אחרת, שלעתים קרובות נבדלה רק בפרטים קטנים. הכי קרוב להבנה המדעית המודרנית של בעיית היווצרות אגם בייקל היה V. A. אוברוצ'ב. לדעתו, בייקל הוקמה יחד עם מערכת ההרים בסיביר.
אוברוצ'ב האמין כי השקע, שהפך לימים לאגם, נוצר לאחר שקיעת קרקע לאורך שני משטחי שבר שהלכו בעקבותיו בכיוון אנכי.
ראייה מודרנית לבעיית מקורו של בייקל
רק ההישגים המדעיים של המאה הקודמת אפשרו להתקדם בחקר מקורו של אגן בייקל. כאשר גיאולוגים וגיאופיזיקאים גילו קיומה של מערכת תקלות עולמית בקרום כדור הארץ, התברר כי הופעתו של אגם בייקל הפכה לחלק מהתהליכים המתרחשים בקנה מידה עולמי. החוקרים גילו שלכמה שקעים בכדור הארץ יש אופי הדומה לאגם בייקל. דוגמאות כוללות אגמי טנגניקה וניאסה, כמו גם ים סוף.
לדברי מדענים, התהליכים הטקטוניים שהובילו להיווצרות האגם החלו לפני יותר מ -30 מיליון שנה.
אגן בייקל נחשב כיום לחלק המרכזי בשבר באותו השם, כלומר שקע שנוצר לאחר שינוי בקרום כדור הארץ. אורך השבר הוא יותר מאלפיים קילומטרים. השקע ממוקם בין שתי לוחות ליטוספריים חזקים. בתחילה סברו גיאופיזיקאים כי אגן האגם קם כתוצאה מהתנגשות הלוחות הללו, אך לאחר מכן הוצע כי עלייה בטמפרטורת המעטפת הנמצאת מתחת לשקע הבייקל נוספה לאינטראקציה שלהם.
