במשך זמן רב, האנושות היססה: האם כדור הארץ הוא צלחת על שלושה לווייתנים, או, על פי דעתם של המוחות המתקדמים של אותה תקופה, האם הוא בצורת כדור? אך כבר במאה השלישית לפני הספירה, לאחר ההוכחות שהעניקו אריסטו וארטוסטנס, נעלמו כל הספקות בנוגע לתלת מימד של כדור הארץ.
פרגלובוס קראטטה
הראשון שניסה ליצור מודל תלת מימדי של כדור הארץ היה הפילוסוף היווני הקדום קראטט מולסקי. בשנת 150 לפני הספירה הוא הציג בפני החברה את חזונו של הסדר העולמי: על כדור הארץ שלו חילקו שני אוקיאנוסים את כדור הארץ לאורך קו המשווה וברחצה, ושטפו את חופי ארבע יבשות.
הגלובוס לא שרד עד עצם היום הזה, אך ההשערה של קראטה הייתה אחת הסמכותיות מזה זמן רב - יותר מאלף שנים, עד שמחקר המדענים וניסיון המטיילים הובילו את הקרטוגרפים להבין שהעולם לא נראה. כל כך סכמטי. רעיונות ברורים יותר לגבי גבולות היבשות, הקטבים ואזורי האקלים הובילו ליצירת מודל חדש של כדור הארץ.
תפוח אדמה
מרטין בייהיים היה מדען בולט בגרמניה של המאה ה -14. את הידע שלו בעולם הוא שאב מגדולי האסטרונומים של זמנו וממסעות ים ארוכים. אז, בשנת 1484, הוא, יחד עם צוות מלחים פורטוגלים, השתתף במסע שפתח את אדמות מערב אפריקה לעולם. לאחר מכן, ביתה קיבל את תפקיד קרטוגרף בית המשפט ואסטרונום בליסבון, ולפני גילויו העיקרי בחייו הגיע כריסטופר קולומבוס לייעוץ.
פעם אחת במולדתו נירנברג בשנת 1490, נפגש המדען עם חובב הנסיעות והגיאוגרפיה הנלהב, גאורג הולצ'ואר, חבר מועצת העיר המקומית. בהשראת סיפוריו של בהיים על המשלחת האפריקאית, שכנע אותו הפקיד להתחיל ליצור גלובוס עליו יוצג כל הידע בקרטוגרפיה מודרנית.
העבודה על חצי מטר "תפוח האדמה", כפי שכינה זאת המדען, נמשכה ארבע שנים ארוכות. כדור חימר מכוסה קלף צויר על ידי אמן מקומי ממפות שסיפק לו ביהיים. בנוסף לגבולות המדינות והים, הוחלו על גבי העולם ציורים של מעילי נשק, דגלים ואפילו תמונות של אבוריג'ינים אפריקאים, אקזוטיים לאירופי. לנוחיותם של המלחים והמטיילים, תוארו אלמנטים של שמיים מכוכבים, מרידיאנים, קו המשווה, הקוטב הדרומי והצפוני.
אין צורך לשפוט את הדיוק של כדור הארץ הזה - הוא התבסס במידה רבה על ידע יווני עתיק על העולם, ולכן המיקום של אובייקטים יבשתיים עליו הוא משוער מאוד. בנוסף, למרבה האירוניה, עד ליצירת המודל הזה, חברו של בהיים קולומבוס עדיין לא חזר מהמסע המערבי שלו, ולכן מכל היבשות הקיימות, רק יוראסיה ואפריקה הוגדרו על העולם.
אף על פי כן, "תפוח האדמה" הוא מפגן ייחודי המעניין הן היסטוריונים והן גאוגרפים, ולכל מי שמעוניין ללמוד על מדע ימי הביניים. עד היום הגלובוס של Beheim הוא האטרקציה המרכזית של המוזיאון הלאומי הגרמני של נירנברג.
