"הים השחור הכחול ביותר בעולם הוא שלי" - שורה זו מהשיר משקפת באופן מושלם את הטבע הפרדוקסלי של שמו של אחד הימים הפנימיים של אגן האוקיאנוס האטלנטי. הרי המים בים הזה אינם שחורים.
שמו של הים השחור, כמובן, אינו קשור לצבע המים בו. אין הסכמה לגבי מקור השם הגיאוגרפי הזה, אך השערות רבות מוצגות.
גרסאות שונות לשם אטימולוגיה
על פי אחת ההשערות, נציגי שבט Meots הקדום כינו את הים הזה הים השחור. שבט זה לא גר על שפת הים השחור, אלא של זה שנקרא כיום ים אזוב, אך הם הכירו גם את הים השחור. פני הים השחור נראים "שחורים" (כלומר כהים יותר) בהשוואה לים אזוב. הודות לניגוד זה, הים הפך לשחור בעיני המוט.
סטרבו לא מסכים עם זה. על פי היסטוריון יווני קדום זה, שמו של הים השחור ניתן על ידי חבריו השבטים שהתיישבו בחופים. לטענת סטרבו, שם זה לא נקשר לצבע פני הים, היה לו משמעות פיגורטיבית ושיקף את הקשיים העומדים בפני היוונים. היו קשיים רבים: גם סופות ים וגם שבטים מקומיים לא ידידותיים - הסקיתים ושור. השם הקודם לא נשכח לחלוטין גם באותם הימים שבהם השתפרו חיי המתיישבים היוונים, והם החלו לקרוא לים פונטוס אוקינוס (ים מכניס אורחים).
שמו של הים השחור עשוי להיות קשור גם להשפעה שיש לו על מתכות. בעומק רב, המים רוויים במימן גופרתי; בתנאים כאלה, אובייקט העשוי ממתכת כלשהי הופך לשחור. יתכן שהשפעה זו הייתה ידועה בעת העתיקה.
שמות אחרים לים השחור
במהלך ההיסטוריה בת מאות השנים, עמים שונים נאבקו ביניהם למען החזקת האדמות הפוריות על שפת הים השחור. במשך זמן מה הצליח עם זה או אחר להשיג את העליונה, ואז נקרא הים בשם העם הזה. לכן, בתקופות היסטוריות שונות, הים נקרא טאוריד, קימרי, יווני, סלאבי, ארמני, גרוזיני.
לעיתים ניתן לים שמות המשויכים לשמות הערים הנמצאות על גדותיו. לדוגמא, הסוחר הרוסי והמפורסם אפאנאסי ניקיטין המפורסם בתווי המסע שלו, הידוע בשם "מסע על פני שלושת הימים", מכנה את הים איסטנבול. והנוסע הוונציאני המפורסם לא פחות מרקו פולו קרא לים סודאק. שם זה נקשר עם סודאק - עיר מסחר שנמצאה באותה תקופה בחצי האי קרים.
לא משנה מה מקור השם המודרני של הים השחור, הוא השתרש והתבסס.
