גיר הוא סלע הגיר הרך ביותר. באופן מפתיע, הגיר בו השתמשו תלמידי בית הספר לכתיבה על הלוח נותר כמעט ללא שינוי מאז ציורי המערות. כמובן שתהליך הייצור של הגיר המודרני היה מורכב על מנת להשיג איכות טובה יותר, אך תפקידיו נותרים זהים.
ממה עשוי גיר
המרכיב העיקרי בגיר הוא סידן פחמתי (CaCO3), אחת מצורות הגיר. מרבצי גיר נוצרים מקוקוליתים, קליפה של לוחות דגל זעירים שנוצרו משלדי פלנקטון מפורקים. לייצור עפרונות פסטל, סידן סולפט (CaSO4) נלקח כבסיס, המופק מגבס, מינרל אידוי הנוצר ממלחי מי האוקיאנוס.
גיר וגבס מיובש הם בעלי תכונות דומות. עפרונות פסטל מכילים גם חימר ושמנים המחברים רכיבים ומקנים יציבות צבע. הודות להרכב זה, העפרונות הם בעלי מבנה קטיפתי, גולשים בצורה חלקה על פני השטח ואינם מתפוררים. למרות שבייצור מוקדש תשומת לב מיוחדת לטיהור זיהומים, חלקם עדיין נותרים. העיקריים שבהם הם סיליקון, אלומיניום, ברזל, זרחן וגופרית. מנגן, נחושת, טיטניום, תחמוצת נתרן, אשלגן תחמוצת, פלואור, ארסן וסטרונציום קיימים בכמויות קטנות יותר.
תהליך ייצור גיר
מחצבת אבן גיר לייצור גיר; בדרך כלל פיתוח קוד פתוח. לאחר מכן כתוש את הגיר וטוחן אותו יחד עם מים במגרסה כדורים (תוף פלדה מסתובב שבתוכו מרוססים מים). בשלב זה נשטפים זיהומים מאבן הגיר ונותרה אבקה טהורה.
כריית הגבס זהה לחלוטין לאבן גיר. ההבדל הוא שצריך לייבש גבס על מנת להשיג סידן גופרתי. זה מתרחש בחדר מיוחד, בו מחממים את הגבס לטמפרטורה של 116-121 מעלות צלזיוס. הרתיחה מתאדה בין 12 ל -15 אחוז ממסתה. ואז מחממים את הגבס עד 204 מעלות ובצורה זו הוא מוציא את החדר. ואז המסה ממוקמת במסך רוטט, שם ננפים חלקיקים גדולים. לאחר מכן שוטפים את האבקה שוב, מייבשים, מארזים אותה ונשלחים ליצרנית הגירים.
במפעל עפרונות טוחנים שוב גיר או סידן. לייצור עפרונות בית ספר מוסיפים מים לעיסה ומביאים לעקביות החימר. לאחר מכן מוטבעים את המסה וחותכים אותה לסורגים באורך של כ 60 ס"מ, שמונחים בתבנית מיוחדת, חמש חלקים כל אחד. טופס זה נשלח לתנור, שם נשמרת המסה במשך ארבעה ימים בטמפרטורה של 85 מעלות צלזיוס. ואז חותכים את העפרונות הקשוחים לסורגים באורך 80 מ"מ. לייצור עפרונות הפיגמנטים מעורבבים יבשים עם הבסיס, ורק לאחר מכן מוסיפים מים ומתחיל מחזור הייצור המתואר לעיל.
