אורן הוא השם הגנרי עבור מיני עצים רבים ממשפחת האורנים. ישנם יותר ממאה מינים של עץ זה, הגדל בחצי הכדור הצפוני מהטרופיים ועד לחוג הארקטי. העצים הקטנים והמעוותים בטונדרה ובביצות והענקים המפוארים, שמהם יוצרו ספינות מימי קדם, הם אורן אחד ואותו. במשך זמן רב האדם משתמש לא רק בעץ שלו, אלא גם בקליפה, קונוסים, זרעים, מחטים, ניצנים.
האורן המצוי הוא עץ ירוק עד שגובהו 40 מטר וחי ממאה לשלוש מאות שנה. עץ זה מובחן במגוון מינים: אורן ים תיכוני, ארזים סיביריים, שיחים (ארז אלפין, אורן הרים) - כל אלה הם סוגים של אורן. הוא לא יומרני ויכול לצמוח גם על קרקעות יבשות וגם בביצות: צמח קטן וחדול עם גזע דק בביצה וענק אדיר עם גזע אחיד על קרקעות יבשות וחימר.
מאז ימי קדם אנשים למדו להשתמש באורן למטרות תעשייתיות ורפואיות כאחד. עצים ישרים, אחידים וגבוהים שימשו לבניית ספינות ובבנייה. כיום האורן עדיין נמצא בשימוש נרחב בייצור ובייצור רהיטים. לוח וקורה נחתכים מתוכו, מגינים מודבקים מדקני אורן, שאחר כך עוברים לחיפוי בתים, לרצפות, לייצור רהיטים. באשר לשימוש תרופתי, זה זמן רב צוין כי שרף, ניצנים, מחטים, קליפה, זרעים הם בעלי סגולות מרפא.
תעלות שרף עוברות לאורך כל גזע האורן, השרף משתחרר מסדקים טבעיים ובמקומות של נזק מלאכותי לגזע וסוגר את פצע העץ ומגן עליו מפני חדירת חיידקים. ברוסיה נקרא שרף אורן שרף, הוא מכיל 30-35% שמן אתרי ועד 65% מהשרף בפועל. בורח מנזק, הוא מתקשה, אך נשאר במצב חצי נוזלי לאורך זמן בגלל התכולה הגבוהה של השמן האתרי. המסטיק נלעס כדי למנוע מחלות בשיניים ובחניכיים, והוא היה מפורסם גם כסוכן לריפוי פצעים.
היו ידועים גם סגולות הריפוי של ניצני אורן וזריקות צעירות בשלב הראשוני של הגידול. הם נחתכו באביב, כאשר היורה לא הספיק לגדול, הם עשו מהם מרתחים ותמיסות. שמנים אתריים, טאנינים, ויטמין C. נמצאו בניצני האורן. כעת משתמשים בכליות גם בצורת עירוי, מרתח כחומר מחלחל, מחטא ומשתן.
מחטי אורן וקליפתם מכילים גם כמות גדולה של שמנים אתרים ולכן הם בעלי תכונות חיידקים, המחטים מכילות ויטמינים E ו- B, חליטות ומרתחים של מחטי אורן וקליפה משמשים להגברת החסינות, לטיפול במערכת הנשימה.
אי אפשר שלא להזכיר זרעי אורן, צנוברים וזרעי אורן ים תיכוניים. הם נמצאים בשימוש נרחב בבישול ויש להם גם סגולות רפואיות.
