הקקטוס הוא אחד הצמחים הבודדים שיכולים לשרוד באקלים היבש ביותר. הקקטוס אוגר מים בגזעו העבה. על מנת שהלחות המעניקה חיים תיכלך לאט יותר, היה על הצמח הקוצני לנטוש את העלים.
על פי האגדה, ורד חגג פעם את יום הולדתו. לחג הוזמנו צמחים שונים, ביניהם היה גם קקטוס. לחבר הקוצני לא הייתה שום מתנה, אז הוא נתן לשושנה את המחטים שלו. והשושנה, בתורה, הודתה לקקטוס עם ניצן יפהפה, הפורח פעם בשנה, ביום הולדתו.
מה הם קוצים
ברוב המקורות, אתה יכול למצוא את התיאוריה לפיה קוצים של קקטוס הם עלים מתוקנים. כלורופיל, שנמצא בתוך הקוצים בשלב מסוים של התפתחותם, משמש כראיה. אך עדיין נכון יותר להניח כי הקוצים הם קשקשי כליה.
כשמדברים על קקטוסים, רוב האנשים מדמיינים משהו דוקרני וחד. בינתיים, בטבע יש מגוון כה רב של מינים של צמח זה שתוכלו למצוא דגימות עם קוצים בצורה של חוט, שיער, נוצות, זיפים רכים וסרטים מנייר.
לשם מה קוצים?
קוצים הם כלי הישרדות לקקטוס. ראשית, יש להם פונקציה מגנה. מחטים חדות גדולות מפחידות אוכלי עשב. קוצים בצורת שערות דקות וקצרות חופרים בעור לאורך זמן, ומרתיעים כל רצון לגעת שוב בצמח. עם זאת, הגנה על קוצים אינה רק הגנה. לדוגמא, הקקטוס ממילריה פלומוסה מכוסה בנוצות לבנות. הוא אינו זקוק להגנה מכיוון שהוא צומח גבוה בהרים. נוצות מגנות על הצמח מפני התחממות יתר, ויוצרות מעין מטריה מעליו. ובלילות קרים הם משמשים כמעיל פרווה לקקטוס.
באזורים צחיחים במיוחד, בהם הגשמים צריכים להמתין מספר חודשים, הקוצים משמשים מאגר לחות. הם מסוגלים לספוג מים מהאוויר ולשמור אותם בפנים. זה אושר על ידי הניסיון: אם תסיר את הקקטוס מהאדמה ותניח אותו על מפית יבשה, הצמח ימשיך לגדול ולצרוך את מאגרי הלחות הפנימיים שלו. מתח סטטי מושך את החלקיקים הקטנים ביותר של מים הכלולים בערפל או בטל של הבוקר. טיפת מים נוצרת בקצה הקוץ, שנספג בצמח. אם ה"אחסון "במחט מלא, המים זורמים במורד הגבעול עד לשורשי הקקטוס בזרמים דקים.
סוגים מסוימים של קקטוסים ממשיכים את סוגם בעזרת קוצים. לדוגמה, ל- Cylindoropuntia תהליכים רבים המכוסים בקוצים עקשניים. איתם, הצמח נצמד לצמר של בעלי חיים מתקרבים, אשר בתורו מעבירים יורה לאזורים אחרים. ישנם גם מינים בהם "ווים" ממוקמים על זרעים ופירות. ויש דגימות שיש להן קוצים נושאי צוף. כך מושך הצמח מאביקים.
