האיכות של הסרטים הראשונים באורך מלא הייתה רחוקה מספיק מהסטנדרטים המודרניים, והם יותר מורשת של תרבות וחלק מההיסטוריה מאשר בילוי, אפילו עבור צופי הקולנוע האמיתיים.
את הסרט העלילתי הראשון ביים הבמאי האוסטרלי צ'ארלס טייט וכונה סיפורו של כנופיית נד קלי. למרבה הצער, רק כעשר דקות שרדו מהסרט המרעיש של זמנו, שנמשך יותר משעה.
הסרט הוקרן בבכורה במלבורן, אוסטרליה ב- 26 בדצמבר 1906, ועשה כה ניתוק שהוצג במשך עשרים שנה בערים באוסטרליה, בריטניה הגדולה וניו זילנד. כמעט מאה שנה לאחר הבכורה, בשנת 2007, כלל אונסקו את "סיפור כנופיית קלי" ברשימת "זיכרון העולם", והכיר בכך כסרט הראשון באורך מלא בתולדות הקולנוע.
"סיפור כנופיית קלי" מגולל את סיפורו של אדם שהיה קיים בפועל - אדוארד קלי, שודד אוסטרלי שחי במאה התשע עשרה, היה מפורסם מאוד בזכות שוד הבנקים ורציחותיו של נציגי החוק.
עוד במהלך חייו הפך קלי לחלק מהפולקלור, האוסטרלים חולקו לשני מחנות: חלקם ראו בו פושע הראוי לעונש מוות, בעוד אחרים האצילו אותו, והפכו את נד קלי לסמל ההתנגדות לרשויות הקולוניאליות.
בשנת 1880 נתלה אדוארד קלי על פשעיו ונקבר בקבר משותף בבית העלמין בכלא, למרות העובדה שהוגשה עתירה לבית המשפט, עליה חתמו עשרות אלפי אוסטרלים שקמו למען אדוארד. רק בשנת 2011 זוהו שרידיו של השודד המפורסם, הודות לבדיקת DNA, וצאצאי קלי דרשו מהשלטונות לבצע קבורה מחודשת. ראוי לציין כי אדוארד הוצא להורג במלבורן, העיר בה נערכה הבכורה של הסרט הראשון באורך מלא על חייו.
רק חמש שנים לאחר מכן, צולם גם הסרט הראשון באורך מלא ברוסיה. זה נקרא "הגנה על סבסטופול", וסילי גונצ'רוב ואלכסנדר חונז'ונקוב הפכו לבמאים ותסריטאים.
"ההגנה על סבסטופול" כיסתה את האירועים שהתרחשו בשנות החמישים של המאה התשע עשרה, במהלך מלחמת קרים. לשם אמינות רבה יותר, לא רק היסטוריונים צבאיים היו מעורבים בצילומים, אלא גם ותיקים אמיתיים של הגנת סבסטופול.
הצגת הבכורה של "הגנת סבסטופול" התקיימה ב -26 באוקטובר 1911 בליבדיה, וצופיה הראשונים היו ניקולאי השני ונציגים אחרים של משפחת המלוכה. לאחר המהפכה הוצאו מהסרט כל הסצנות שהצנזורה ראתה בהן כמלוכה ודתית, מה שצמצם משמעותית את אורך הסרט.
