האם ניתן לגדל אדם מתינוק בעל תכונות גופניות או רוחניות נתונות, או שמא נקבע מראש כבר בלידתו - שאלה זו מסקרנת את מיטב מוחות האנושות כבר יותר מאלף שנים. עם זאת, תשובה חד משמעית עליה טרם זוהתה, וסביר להניח שהיא לא תימצא בעתיד.
מנקודת מבטו של אתונאי קדום
אריסטו, אפלטון ודיוגנס התלבטו בשאלת מקור הכשרון, אך איש מהפילוסופים המפורסמים הללו לא מצא תשובה ברורה. נקבע באופן אמפירי כי, למשל, ניתן לפתח את כישרונו של לוחם באדם. בספרטה העתיקה, כדי להשיג לוחמים מושלמים, הובאו בנים כמעט מגיל ינקות בתנאים קשים ביותר (מספיק לומר שהם נאלצו לישון עירומים על מיטת קש כל השנה, ולהתחממות השתמשו בסרפד ששורף את הגוף). עם זאת, לא נעשו שום טריקים כדי להבטיח את העלאת אותם אפלטונים או סופוקלס מתינוקות. הכישרון יכול היה לצמוח, אך לעתים קרובות יותר משום מה הוא לא צמח. אפילו לאריסטו הגדול היה תלמיד גדול - אלכסנדר הגדול, אבל רוב השאר נעלמו לשכחה. ובסופו של דבר, כל מה שלא מתייחס לגוף, אלא לתחום הרוחני, הושאר לחסדי האלים, טוב, היו הרבה כאלה.
מנקודת מבטו של אדם מודרני
מאז, 2, 5 אלפי שנים, האנושות, באופן כללי, דבקו בנקודת מבט דומה, ורק בסוף המאה ה -19, בזכות הופעתה של הגנטיקה, הופיעה ההתקדמות הראשונה בנושא זה. ככל שהגנטיקאים חפרו עמוק יותר, כך האלים התרחקו יותר ופינו את מקומו לגדולתו את הגנום, או את מכלול החומר התורשתי הכלול בתא האורגניזם. ועכשיו, מדענים רבים בשאלה מה חשוב יותר בהיווצרות אישיות - חינוך או תורשה - מלכתחילה החלו לשים באופן חד משמעי את השני; הכחדה ניבאה לפדגוגיה.
מחקר נוסף, לעומת זאת, ניפץ גם את נקודת המבט הזו. זה הזמן לזכור את הדומה מאוד, אך בשום אופן לא אותו שורש לגן, המילה "גאון". בדרך כלל מקובל לראות בגאונות את מידת הכישרון הגבוהה ביותר (אם כי אי אפשר למתוח קו ברור בין שני המושגים הללו). התברר כי על עוררין של עדיפות התורשה על פני חינוך אין עוררין רק ביחס לגאונים. גאונות היא תוצאה של ירושה של שילוב מיוחד של גנים הוריים, ככלל, עם פתולוגיות מסוימות - לא בכדי יש לרוב הגאונים חריגות פיזיות או נפשיות ברורות. וככל שמתרחבים בקנה מידה מגאונות לכישרון "פשוט", פחות פתולוגיות, ולכן השפעת התורשה פחותה. כמובן שהמורים שמחו ביותר על מסקנות אלה, משום שגידול ילדים הוא התחביב והלחם שלהם.
מבטו של האדם המודרני אל העתיד
מתברר שאם לא יבוצעו פריצות דרך מהפכניות בגנטיקה או בפדגוגיה, שאלת המקור והתפתחות הכישרון תישאר פתוחה. נצטרך להשלים עם דואליזם, כיוון שהפיזיקאים נאלצו להשלים עם הדואליזם של טבע האור. גם אם אי פעם הוכח תיאורטית כי ניתן, באמצעות מניפולציה של גנים פתולוגיים, להעלות ייצור של גאונים או לפחות כישרונות, אין זה סביר שהוא יגיע לתרגול - "לגרום" לאנשים כמו סטיב הוקינג, עם כל הכבוד לאסטרופיזיקאי הגדול הזה, חברה מתורבתת (ואז זה ללא ספק יהיה, אם בכלל) לא תאפשר.
