בשתי הלסתות יש 32 שיניים של מבוגר. שיני בינה הם האחרונים בכל שורה, הם פורצים מאוחר יותר מהשאר. בזכות תכונה זו הם קיבלו את שמם, אם כי אין להם שום קשר לאינטליגנציה או לחוכמה. בשפת שיניים הם נקראים טוחנות שלישיות.
מבחינת המבנה שלהן, שיני בינה אינן שונות מהשאר: יש להן שורש, צוואר וכתר מכוסה באמייל. אבל יש להם כמה מאפיינים מוזרים. ראשית, אין להם קודמים חלביים; שנית, הם לא תמיד עוברים דרך. בדרך כלל, הם צריכים לגדול אצל אדם בגילאי 17 עד 30, אך במציאות זה עלול לקרות הרבה יותר מאוחר או בכלל לא. לפני אלפי שנים רבות שיני בינה תפסו מקום ראוי בשיניים של לסת האדם, שהייתה אז מעט גדולה יותר, שכן אבותיהם של בני האדם אכלו אוכל קשה יותר והיו להם לסת מסיבית. לא היו בעיות בשיניים האלה. אך בהדרגה האנושות עברה למזון רך שלא היה צורך ללעוס אותו בצורה כה יסודית. בנוסף, המוח גדל, מה שהשפיע על מבנה הגולגולת והמנגנון הלסת. טוחנות שלישיות חדלו להשתתף בפעולת הלעיסה והפכו ראשוניות, והמשיכו לצמוח בלסת, בה כבר היה הרבה פחות מקום להן. לכן, אנשים רבים סובלים מבעיות בשיני בינה. מכיוון שהם גדלים מאוחר, בתנאים של חוסר מקום, ומתגברים על מכשול מכני, הם גורמים לתחושות כואבות. בנוסף, צמיחתם מלווה לעיתים קרובות בסיבוכים שונים, למשל, הטוחנת השלישית יכולה לתפוס מיקום שגוי בלסת ולשכב אופקית או עם נטייה. השיניים התחתונות, כשהן גדלות, נוגעות לפעמים בעצבים או הורסות את שכנותיהן, צומחות לכיוון הלחי או הלשון וגורמות לדלקת וכאב. לאחרונה מקרים של היעדר ראשונות של שיני בינה הפכו תכופים יותר, מה שמאשש את הדעה בדבר האופי הבסיסי של טוחנות שלישיות. בעוד שאצל אנשים אחרים, השיניים הללו צומחות ללא בעיות והן תפקודיות לחלוטין. עד כה מדענים אינם יכולים לומר מדוע הטבע שמר עליהם. רופאי שיניים תמיד מביעים דעה זו: אם שן בינה גורמת לבעיות, רצוי להסיר אותה, אך כאשר אין סיבה לדאגה, והם משתתפים בתהליך הלעיסה, אין צורך לשנות דבר. בנוסף, אם קודם לכן, עם הסיבוכים הקלים ביותר, הטוחנות השלישיות נשלפו ללא תנאי, כיום רופאי שיניים רבים נוטים לחשוב שיש לנסות לשמר אותם, משום שהם יכולים להפוך לתמיכה טובה בתותבות של שיניים אחרות.
