חומצה אורטופוספורית היא גבישים קטנים בצורת יהלום היגרוסקופיים שיכולים להתמוסס כמעט בכל נוזל. נקודת ההיתוך של חומצה זו היא כ- 43 מעלות צלזיוס.
השימוש בחומצה זרחתית
חומצה זרחנית מצאה יישומים במגוון תעשיות. יותר מ -90% מכל החומצה עוברת לייצור דשנים. המלחים שלו מוטמעים על ידי צמחים בצורה של אניונים. הודות לזרחן, הצמחים מסוגלים ליצור פירות וזרעים. התוכן המספיק של אלמנט זה מקל עליהם לסבול את החורף, החשוב במיוחד לאזורי הצפון.
בתעשיית המזון, חומצה זרחתית ידועה כתוסף E338. הוא מסוגל לשפר את הטעם של מוצרים מוגמרים, בפרט מוצרי מאפה, סירופים שונים ומשקאות. הוא משמש לייצור קוקה קולה.
חומצה אורתופוספורית משמשת רופאי שיניים בעת מילוי שיניים כדי לחרוט אמייל. יש עדינות אחת: חומצה לא צריכה להישאר על פני השן לאחר התחריט, אחרת המילוי יהפוך במהרה לבלתי שמיש. על הרופא להסיר אותו לפני מילוי ישיר.
בעזרת חומצה אורתופוספורית מייצרים ציפויים (לכות, אמיילים) וחומרים (קצף פוספט) העמידים בפני טמפרטורות גבוהות. עץ מטופל בתמיסות של חומצה זו במפעלים על מנת למנוע את שריפתה.
קבלת חומצה אורתופוספורית
בתנאי מעבדה ניתן להשיג חומצה זרחנית בקלות על ידי אינטראקציה של זרחן עם תמיסת חומצה חנקתית (32%). בתעשייה הוא מתקבל בשתי דרכים: מיצוי ותרמי.
המהות של השיטה הראשונה היא שפוספטים טבעיים (תחמוצות זרחן) מגיבים עם חומצות שונות (גופרתיות, חנקן ואחרות) ליצירת חומצה אורתופוספורית טהורה. השיטה השנייה יקרה יותר מבחינה כלכלית. הטכנולוגיה כוללת שריפת זרחן, ספיגת התחמוצת שלו במים, כמו גם עיבוי וכיבוי הגז לאחר מכן.
הנזק של חומצה זרחתית
שימוש ארוך טווח במוצרים המכילים תוסף E338 מוביל להתפתחות מחלות כמו אוסטאופורוזיס ועששת. אדם מאבד פתאום במשקל, הקאות תכופות או סלידה מאוכל מופיעים. חומצה זרחתית משבשת את איזון החומצה-בסיס בגוף. למרות זאת, השימוש בו כתוסף תזונה חוקי ברוב מדינות העולם.
אדי חומצה זרחתית עלולים לגרום לגירוי ברירית האף וכוויות בעיניים. לאנשים העובדים במפעלים המייצרים חומצה זו יש לעיתים קרובות דלקת הלחמית, נזק לכבד ואפילו בצקת ריאתית.
