בימי הביניים, אנשים האמינו ששדים מסתובבים על פני האדמה, מפתים אנשים ודוחפים אותם לחטוא. את השדים הוביל השטן מהעולם התחתון, במקרים קשים במיוחד הוא עצמו הופיע על פני האדמה. כל העבודה הזו בוצעה בכדי להביא כמה שיותר נשמות אנושיות אלמותיות לגיהינום לוהט. שדים היו מסוגים שונים והיו אחראים לחטאים שונים. לכן, השד האחראי לחטא התאווה היה פופולרי מאוד באגדות. שדים כאלה נקראו אינקובי.
המאהב של השטן
האינקובוס הוא לטיני עבור "שכיבה על גבי". האינקובוס היו שדים גברים שחשקו ביחסי מין עם נשים. הם עקבו אחר קורבנותיהם בלילה במגוון צורות. לדוגמא, אינקובוס יכול להפוך לבעלה של אישה נרדפת, לשכן יפה או סתם לזר יפהפה בוער בתשוקה.
לגבי גרסה אחרת, הדגירה לא רק קיבלה מראה של מישהו, אלא אפילו הסתננה לגברים תמימים. אז, פעם אחת, בזעקת האישה האומללה, הבית הגיע בריצה ומצא את הבישוף סלווניוס מתחת למיטתה. הכומר נשבע כי אינקובוס מחזיק אותו ואילץ את גופתו להטריד את הגברת המכובדת. כולם האמינו לדברי הבישוף, מכיוון שהדבר לא סותר לפחות את התמונה מימי הביניים של העולם.
עם זאת, היו תיאורים של האינקובוס במסווה האמיתי שלהם, שסתרו זה את זה והתחרו בגודל הצורה של השד. על פי עדויות כאלה, לאינקובוס היו קרניים ענקיות מפותלות, הם הופיעו בצורה של סאטיר, לעתים קרובות קיבלו צורה של בעלי חיים - עז ענקית, נחש או עורב. באופן מוזר, המראה החייתי לא מנע מהשד להיכנס למערכת יחסים עם נשים. הדעות היו שונות גם בשאלה האם הקשר עם האינקובוס גרם לנשים הנאה - יש שהעידו שהיו בזרועותיו של מאהב מקסים, אחרים התלוננו על כאב נורא.
מחפש ישועה
בדרך כלל שדים תאווים תקפו נשים בשנתם, וברגעים כאלה כל שאר תושבי הבית נרדמו באופן טבעי עד הבוקר. זה קרה שאישה לא יכלה לצרוח, ואם כן, איש לא שמע אותה. חוסר אונים שכזה מול שדים הביא להתפשטות של שיטות להפחיד את האינקובי: ריח מגעיל של תמיסות ובגדים מיוחדים החוסמים את הדרך לגוף הנשי.
האפיפיור התמים השמיני בשנת 1484 אף הוציא שור שהוקדש למאבק נגד האינקובים, מכיוון שהם הפכו לאומלל אמיתי עבור המנזרים הקדושים. יותר מכל, האינצ'בי נמשכו, ככל הנראה, על ידי הנזירות, מכיוון שמלכתחילה היה צריך להשמיד את נשמתם האלמותית.
זמן המיסטיקה לא הותיר לאנשים הסברים אחרים למראות הלילה המבקרים אצלם. אך עידן הרציונליזם הביא פרשנות שונה לדימוי האינקובוס - בימי הביניים, המיניות הטבעית של האדם דוכאה כל כך על ידי נורמות כנסיות וחברתיות, שבהכרח היא חיפשה דרך מוצאת.
המרדף אחר שדים מפלצתיים הפך למוצא כזה. מצד אחד, פיקציות אלו טיהרו את מחשבותיהם של אנשים שלא נכנסו מרצונם למערכות יחסים לא טבעיות, ומצד שני, הם אפשרו לפנטז כמה שהם רוצים על המגע הרצוי.
מכיוון שהלהט הדתי כיסה את כל החברה מימי הביניים, אצל גברים היה שד נשי - סוקובוס (מלטינית - "לשכב תחת"). כלפי חוץ, סוקובי היו הרבה יותר מושכים מאחיהם האינקובוסים, ולעתים קרובות גברים התלוננו שהם פשוט לא יכולים לעמוד בפני המפתה הערמומי.