אחת הדרכים הטובות ביותר להימלט מהחום ביום קיץ היא לטבול בנהר כדי לשמור על קור רוח. אבל כשגשם הכל קורה להיפך: נראה שהמים בנהר חמים יותר מאשר במזג אוויר בהיר.
"התחממות" מים בנהר בזמן גשם היא תופעה נראית לעין. אם תתחמש במד חום ותמדוד את טמפרטורת המים לפני הגשם ובמהלכו, לא ניתן יהיה לחשוף הבדל משמעותי.
אשליה מחממת
המים בנהר בזמן הגשם נראים חמים יותר, לא בגלל שהם באמת הופכים להיות כך, אלא בהשוואה לטמפרטורת האוויר. הגשם מלווה תמיד בצמד קר. זה קורה מכמה סיבות.
לעתים קרובות מאוד, חזית אטמוספרית קרה מגיעה יחד עם הגשם. הגשם יכול להיות מלווה ברוח. מבחינה אובייקטיבית, הרוח אינה מורידה את טמפרטורת האוויר, אך היא משפיעה על תפיסתה על ידי אדם, כשהיא נושאת את שכבת האוויר המחוממת מגוף האדם.
טיפות גשם מתרחשות בגובה די גבוה, שם טמפרטורת האוויר נמוכה בהרבה מאשר על פני כדור הארץ, ולכן גם הטמפרטורה של מי הגשמים נמוכה. כאשר הם מגיעים לקרקע, לטיפות הגשם אין זמן להתחמם עד כדי כך שהטמפרטורה שלהם דומה לזו של האוויר, ולכן הם מקררים את האוויר.
הפעולה של כל אחד מהגורמים הללו מספיקה בכדי לקרר את האוויר עד כדי כך, בהשוואה אליו, מי הנהר נראים חמים יותר.
מדוע המים שומרים על טמפרטורה
כאשר יורד גשם, האוויר מתקרר, אך לא המים. זאת בשל יכולת החום הגבוהה של מים. קיבולת החום היא כמות פיזית המבטאת את יחס החום שקיבל הגוף ושינויים בטמפרטורתו. על בסיס זה, מים בטבע אינם "אלוף", אלא אחד ה"אלופים "בין חומרים שונים. זה השני רק לאמוניה ומימן מבחינת קיבולת החום.
יכולת חום כה גבוהה, שאף מדענים מכנים אותה חריגה, מוסברת על ידי המבנה המיוחד של המים. הוא מורכב ממולקולות H2O טריומטיות, אך רק חלק קטן ממולקולות כאלה במים נוזליים נמצא במצב חופשי. רובם משולבים למקורבים - מבנים דמויי קריסטל של כמה מולקולות. כאשר מחממים מים, קשרי המימן בקשרים נשברים. תהליך זה דורש אנרגיה רבה, ולכן לא קל לחמם מים, אך הוא יפטור חום לאט לאט.
שמירת טמפרטורת המים בנהרות בזמן גשם היא רק אחד הביטויים ליכולת החום הגבוהה של מים. מאפיין זה הוא שמאפשר למים להגן על כדור הארץ מפני שינויי טמפרטורה קטסטרופאליים העלולים להרוס את כל היצורים החיים.
