בקרב צרכני השוק כסף מסווג כמתכת יקרה המיועדת אך ורק ליצירת תכשיטים. עם זאת, ניתן להשתמש בו גם למטרות טכניות.
תכונות פיזיקליות וכימיות של כסף טבעי
כסף הוא אולי המתכת הנפוצה והאהובה ביותר. יש לו מגוון תכונות שימושיות, כימיות ופיזיקליות. כסף שייך לקבוצת המתכות האצילות. מבחינה כימית, יסוד זה אינרטי למדי ואינו מגיב עם ריאגנטים אגרסיביים, למעט חומצות חזקות.
האינדיקטורים למוליכות תרמית וחשמלית של כסף גבוהים אף הם, אשר נמצאים בשימוש נרחב בתעשייה. אחד המדדים החשובים לאיכויותיה של מתכת זו בתחום האופטיקה הוא ההשתקפות הגבוהה ביותר שלה, שהובילה, בעת ובעונה אחת, להופעת מראות. בימי הביניים הונחה שכבה דקה של כסף על הזכוכית ובכך סיפקה תמונה ברורה ולא מעוותת של האובייקט המשתקף.
יישום כסף
כסף משמש מזה זמן רב על ידי האדם לייצור תכשיטים וסוגים שונים של כלי מטבח, שם משתמשים ביתרון נוסף שאין עליו עוררין על פני מתכות אחרות - פעולתו של חיידקים.
סגסוגות שונות מיוצרות מכסף, תלוי היכן להשתמש בכסף. תוספת של קשירות כמו נחושת, פח, אבץ, קדמיום וזהב מעניקה לכסף צבע שונה ומשנה מעט את תכונותיו הפיזיקליות והכימיות. כסף טהור אינו משמש כמעט בתכשיטים בגלל משיכותו המוגברת ועוצמתו המכנית הנמוכה. רכיבי קשירה נועדו לשנות את נקודת ההיתוך, להפחית את יכולתו לשחיקה, להגביר את הכוח מבלי לשנות צבע. כסף תכשיטים נוצר באמצעות תהליכים דומים.
התעשייה משתמשת בתכונות הטבעיות של כסף טהור. כסף טכני חייב לייצג את כל המאפיינים הפיזיקליים המאפשרים להשתמש בו בתעשיית הרדיו והחשמל, כאשר העיקרית שבהם היא מוליכותו החשמלית הייחודית.
כסף טכני - יישומים
המושג "כסף טכני" אינו נכון לחלוטין, מכיוון שהוא רומז על טוהר המתכת הלא מושלם. עם זאת, בניגוד ליהלומים תעשייתיים, שהם למעשה פגומים מאוד, כסף תעשייתי, להיפך, הוא טהור מאוד - 99.9%. 0.1% הנותרים מתייחסים לזיהומים, וההרכב של קשירה זו מוגדר בקפדנות.
חוטים ומגעים מצופים כסף טכני, יוצקים ממנו קבוצות מגע ואלמנטים בודדים של מבני חשמל. בצורתו הטהורה, כסף טכני קיים גם ברכיבי רדיו של מכשירים המיוצרים בברית המועצות. עד שנות ה -90 של המאה הקודמת נעשה שימוש בכסף טכני טהור לייצור חומרי צילום.
כאשר יש צורך בשיפור מאפיינים מכניים מסוימים (למשל, חוזק ההשפעה במגעים של מנות ראשונות גדולות), קדמיום מתווסף לסגסוגת. התוצאה המתקבלת אינה משפיעה באופן משמעותי על המוליכות החשמלית.
מה שנקרא כסף טכני משני מתקבל מסגסוגות טכניות המכילות כסף. לעיבוד גרוטאות המכילות כסף יש חשיבות כלכלית כאחד והוא פותר נושאים הקשורים לסילוק זיהומים מסוכנים במהלך עיבוד המונים המכילים כסף מגע המגיעים ממפעלים כימיים.
