שנת 1690 נחשבת לתחילתה של הבהלה לזהב הראשונה. זה נקרא ברזילאי. ואז 400,000 מחפשים ויותר מחצי מיליון עבדים חיפשו זהב. יותר משלוש מאות שנה חלפו מאותו הרגע. תהליך חילוץ המתכת הזו הפך להיות הרבה יותר גדול וקשה יותר.
מכרה הזהב הוא מחצבה ענקית שרוחבה ועומקה משתנה בגודלה. יש לציין כי עצמים אלה נחותים משמעותית מגודלם ממקומות המיצוי של מינרלים אחרים. למשל, ממדיו של מכרה בנבאדה הם ברוחב קילומטר וחצי ועומקם כחמש מאות מטרים. ומקום המחצבה, בו מכרים פחם פעמים רבות יותר. אבל זה לא הופך את העבודה למסוכנת פחות. ככל שעומק החיפושים גדל, הסיכון להתמוטטות עולה. כדי למנוע את זה, כל המנהרות מחוזקות ברשת מתכת. אורך הברגים איתם הוא מחובר לסלע יכול להיות עד 2.5 מטר.
עבודת הכנה
כמה מחפשים חלומיים כבר לא עובדים במכרות. כעת העסק הזה מופקד על ידי מומחים בעלי השכלה גבוהה אשר לומדים את כל הדקויות של עבודה זו יותר משנה. בנוסף, המקום עצמו בכלל לא נראה כמו קלונדייק. זהו חלל שחור ומלוכלך, ואת הזהב הכלול בסלע ניתן לראות רק תחת מיקרוסקופ. לכן, לפני תחילת העבודה, מבוצעות בדיקות מעבדה כדי לקבוע אם יש כאן מספיק מתכת.
כְּרִיָה
על מנת לספק את הסלע בזהב לבתי המלאכה להפקתו, התפוצצו כ- 200 טון אבנים. מכונות ענק משמשות לפינוי וטעינה. כל אחד מהם יוכל להרים לפחות 10-15 טון בכל פעם. מעניין שיש רק 5 גרם זהב לכל טון פסולת. אבל כדי להשיג אותם, אתה צריך לרסק את האבנים.
הם מועמסים על מסוע ומועברים דרך אבני הריחיים. מים מוסיפים לסלע המרוסק. התוצאה היא slurry כהה. אולי בגלל זה הופיעה האמרה: "איפה שיש לכלוך, יש כסף." ואז מתווסף אליו ציאניד. אחרי - גחלים. האחרונים סופגים זהב וכימיקלים. ואז השלב האחרון מתבצע, בו ריכוז הזהב מוגבר משמעותית. אולם הדרך בה עוברת מוסתרת בקפידה על מנת למנוע זרם של מתכות באיכות נמוכה.
לאחר מכן, תמיסת הפחם, הציאניד וזהב נכנסת למיכלים. אלקטרודות פלדה טבולות בהן, המושכות את המתכת לעצמן ומשאירות זיהומים מיותרים. תהליך זה נקרא אלקטרוליזה. בעזרת חומצה גופרתית המוטות נהרסים. נותר רק זהב. הוא גם מוזג לתבניות. ורק אז זה מקבל מראה מוכר. אך כעת טוהרם הוא רק 90%. הם ינוקו מחדש לפני שיימכרו.
