שמות נשים יפניים הם בעלי קריאה פשוטה ומשמעות ברורה וישירה. בהתאם למשמעות, שמות נשים מחולקים למספר סוגים וקבוצות. יש סט שמות פופולריים שלוקחים בחשבון מסורות מסוימות, אך ישנם גם שמות חדשים שנוצרו לחלוטין מאפס.
תכונות של שמות יפניים
ליפנים תמיד יש שם משפחה אחד ויחיד ושם יחיד ללא פטרונים. היוצא מן הכלל הוא משפחת הקיסרות היפנית, שלחבריה אין בכלל שם משפחה.
שמות יפניים מורכבים משם כללי (שם משפחה) ואחריו שם אישי. על פי המסורת האירופית, בשפות המערב, כולל רוסית, שמות יפניים נכתבים בסדר הפוך - קודם השם הפרטי, אחר כך שם המשפחה.
שמות ושמות משפחה יפניים כתובים בסימני קאנג'י סיניים, המשמשים בכתיבה יפנית מודרנית יחד עם מערכות אחרות להיווצרות מילים. לקנג'י יכולות להיות הרבה הגיות שונות, בהתאם למקרה.
לעתים קרובות מאוד, שמות יפניים מתווספים באופן עצמאי מהתווים הזמינים, מה שמאפשר ליצור שמות ייחודיים. ביפן יש יותר שמות מאשר שמות משפחה.
מספר התווים בשם או שם משפחה אחד אינו מוגבל והם יכולים להיות בכל אורך. אך, עם זאת, לעתים רחוקות מאוד מקבלים שמות ושמות משפחה יותר משלוש תווים. גרסה נפוצה היא גם שם דו ספרתי וגם שם משפחה.
שמות נקבה יפניים
עד 1980 המרכיב הנפוץ ביותר בשם האישה היה "קו", שפירושו "ילד". הוא עדיין מהווה 25% מכלל השמות הנשיים, אך כעת הוא לא אופנתי והם החלו להשליך אותו. לדוגמא, ניתן לשנות את אטסוקו - "ילד חביב", בונקו - "ילד משכיל", הרוקו - "ילד אביב", פומיקו - "ילד יפה" לאטסו, לחמניה, הרו, פומי.
לרוב שמות הנשים היפניים יש משמעויות מופשטות. בדרך כלל שמות כאלה ניתנים לבנות כרצון לקבל את אותן התכונות. לדוגמא, איי - "אהבה", מי - "יופי", נאו - "כבוד", הירו - "שגשוג", צ'י - "חוכמה".
קבוצה גדולה למדי של שמות עם משמעות עונות השנה. אלה הם אסא - "בוקר", אקירו - "שחר", קומו - "ענן", ונטסו - "קיץ", יוקי - "שלג".
סוג נפוץ נוסף של שם נשי קשור לייעוד של צמחים או בעלי חיים. שמות כאלה ניתנו בעבר וכיום נחשבים מיושנים. לדוגמה, קח - "במבוק", יאנאגי - "ערבה", מומו - "אפרסק", קיקו - "חרצית", רן - "שושן", האנה - "פרח", אינה - "אורז".
שמות עם ספרות נותרו מהמסורת העתיקה של מתן שמות לבנות למשפחות אצילות בסדר לידתן. הנפוצים ביותר הם Mi - "שלוש", לך - "חמש", ננה - "שבע", טי - "אלף".
דוגמאות לשמות המורכבים מכמה תווים ללא כל ייעוד: קומאקי, סאטסוקי.
שמות שאולים נחשבים אקזוטיים וטרנדיים. אבל הם די נדירים: אנה, מריה, רינה, רנה, אמירי.
