המראה כיום היא פריט ביתי נפוץ, אך בתולדות קיומה היא הייתה גם תכשיט וגם נדיר, וגם "חלון" קסום לעולמו של העולם האחר. גיל המראות העתיקות ביותר שנמצאו בטורקיה הוא בערך 7, 5 אלף שנים, ואז הם היו עשויים מאובסידיאן.
ההיסטוריה של המראה
לפני המצאת המראה הראשונה, אנשים העריצו את השתקפותם במים. המיתוס היווני העתיק של נרקיס מספר על צעיר יפה תואר שבילה ימים שלמים על פניו על פני האגם. עם זאת, כבר באותם ימים, לפני כחמשת אלפים שנה, התושבים העשירים ביוון העתיקה וברומא העתיקה יכלו לרכוש מראות עשויות מתכת מלוטשת - פלדה או ארד. אביזרים אלה דרשו טיפול וניקיון מתמידים. פני השטח שלהם התחמצנו והתכהו ללא הרף, ואיכות ההשתקפות הייתה ירודה - היה די קשה להבחין בין פרטים לצבעים.
בארצות שונות בתקופות שונות שימשו זהב, נחושת, כסף, פח וגביש סלעים לקבלת משטח מחזיר אור. רק האנשים העשירים ביותר יכלו להרשות לעצמם מראה כזו. מוצר הדומה למראה מודרנית הומצא בשנת 1279 על ידי פרנסיסקני ג'ון פק, שהיה הראשון שניסה לכסות את הזכוכית בשכבה הדקה ביותר של עופרת: מתכת מותכת נמזגה לבקבוקון זכוכית, ולאחר שהתמצקה, היא נשברה לקטנה חתיכות. המראות שהושגו בדרך זו היו קעורות.
מעט אחר כך החלו לייצר מראות בוונציה. בעלי המלאכה שיפרו מעט את שיטתו של ג'ון פקם והשתמשו בייצור נייר כסף, כספית ונייר. הוונציאנים שמרו בקפדנות על סודם, בשנת 1454 אף הוצא צו האוסר על אדוני עסקי המראות לעזוב את הארץ, ואפילו רוצחים שכירים נשלחו למי שלא ציית. ולמרות שגם מראה כזו הייתה מעוננת ודהויה, היא נותרה מצרך נדיר מאוד ויקר במשך שלוש מאות שנים.
במאה ה -17 מלך צרפת לואי הארבעה עשר רצה להקים גלריה למראות מרהיבה בוורסאי. שר המלך קולברט פיתה שלושה אדונים ונציאניים בכסף ובהבטחות והביא אותם לצרפת. כאן הוחלפה הטכנולוגיה לייצור מראות שוב: הצרפתים למדו לא לפוצץ זכוכית מותכת, אלא לגלגל אותה. בזכות שיטה זו ניתן לייצר מראות גדולות. גלריית המראות הבנויה שימחה אנשים מאותה תקופה: כל האובייקטים השתקפו בלי סוף, הכל נצנץ ונוצץ. ובמאה ה -18 מראות הפכו לפריט מוכר עבור פריזאים רבים - המחירים עבור אביזר זה ירדו באופן דרמטי.
שיטת הייצור הצרפתית נותרה ללא שינוי עד 1835, אז גילה פרופסור יוסטוס פון ליביג מגרמניה כי ציפוי כסף מייצר דימוי נקי יותר.
כיצד השפיעו מראות על חייהם של אנשים
במשך מאות שנים רבות אנשים חוו פחד ממראות שנחשבו לשערים לעולם האחר. בימי הביניים אפשר היה להאשים אישה בכישוף אם פריט זה היה בין הדברים שלה. מאוחר יותר החלו להשתמש באופן פעיל במראות לספר עתידות, כולל ברוסיה.
עם הופעת ההזדמנות לראות את ההשתקפות שלהם, אנשים החלו לשים לב יותר למראה ולהתנהגות שלהם. בזכות המראה נולד אחד הכיוונים בפסיכולוגיה, שנקרא השתקפות, כלומר - "השתקפות".
בחלל פנים מודרני, למראה יש לא רק פונקציות מחזירות, היא משמשת להעצמת תחושת החלל והאור. מראות המותקנות כהלכה מרחיבות את גבולות החדר, הופכות אותו לקליל ונעים.
