חיות הבר מלאות בסודות ומסתורין מדהימים. ליד היצור הגדול ביותר על הפלנטה שלנו, אנשים ייראו כמו חרקים קטנים, ולקטן ביותר יש גודל זעיר כל כך שהוא בקושי נראה אפילו מתחת למיקרוסקופ.
היצור הגדול ביותר על פני כדור הארץ
החיה הגדולה ביותר שחיה עכשיו וכנראה שחיה אי פעם על כדור הארץ היא הלוויתן הכחול או הכחול. אורכו של ענק זה יכול להגיע ל 33 מטר, ומסתו היא 150-200 טון. בזמן השחייה לווייתנים יכולים להאיץ עד 50 קמ ש. למרות גודלו המרשים, הלוויתן הכחול לא מזיק למדי. הוא ניזון מפלנקטון, סרטנים, דגים קטנים ורכיכות. כאשר לוויתן רעב, הוא שוחה אל אתרי הצטברות הקרילים ופותח את פיו לרווחה, בולע מים יחד עם אוכל. לאחר מכן המים משוחררים בחזרה. בגלל גודלם הלווייתנים צריכים לאכול הרבה - הם צורכים עד 8 טון פלנקטון ביום אחד. למרות העובדה שהלוויתן הכחול חי במים, הוא שייך למעמד היונקים. בעלי חיים אלה מתרבים לאט. ההריון נמשך 10-12 חודשים, הנקבה יולדת גור אחד בלבד, משקלו 2-3 טון, ואורכו 6-8 מטר. לווייתנים זה זמן רב ציד, הם נהרגו למען שומן, בשר, עור חזק ועצם הלווייתן, ששימשו לייצור בגדים. כמו כן, בעלי החיים שלהם צומצמו מאוד בגלל זיהום האוקיאנוס מפסולת תעשייתית. לווייתנים הם כיום מין מוגן, אך בגלל קצב ההתרבות האיטי, מספרם עדיין מאוים.
לווייתנים מתקשרים באמצעות אינפרסאונד - אותות כאלה נשמעים במרחק של כמה קילומטרים.
היצור הקטן ביותר על פני כדור הארץ
החיה הקטנה ביותר על כדור הארץ היא אחד החרקים הטפיליים החיים באורגניזמים של פשפשים וחיפושיות. השם הלטיני של יצור זה הוא Dicopomorpha echmepterygis. החרק הזכר מודד 0.14 מ מ, שהוא אפילו קטן יותר מגודל פרוטוזואה כלשהי. נקבות דיקופומורפה, כמו רוב החרקים, הן הרבה יותר גדולות, פי 1.5. בעלי חיים זעירים אלה מטפילים את הזחלים של חרקים אחרים, בפרט אוכלי החציר. זכרים דיקופומורפיים הם עיוורים, חסרי כנפיים ואפילו אינם מסוגלים ללכת בכוחות עצמם.
מחזור החיים של Dicopomorpha echmepterygis הוא קצר מאוד - רק כמה ימים.
אם ניקח בחשבון את העולם החי בכללותו, היצור הקטן ביותר יהיה מיקופלזמה. כבר לא ניתן לייחס סוג זה של חומר חי לבעלי חיים. Mycoplasma הוא האורגניזם הפשוט ביותר בתאים בודדים. הוא כל כך קטן שאין אפילו גרעין בתא שלו. גודלם של אורגניזמים אלה הוא 0.3-0.8 מיקרון. אך למרות המספרים הזעירים הללו, mycoplasma עלול לגרום נזק רב לבני אדם. חיידק זה הוא הגורם הסיבתי למיקופלזמוזיס - מחלה המובילה לסיבוכים חמורים במערכת הדם, מערכת המין והמערכת החיסונית.
