אירופה עשירה במשאבי מים שחלק נכבד מהם מגיע מהנהרות. מבין הנהרות הגדולים והיפים רבים בולט הוולגה, הנחשב לנהר הגדול והארוך ביותר גם באירופה וגם ברוסיה. זורם דרך חלק ניכר מהאזור המערבי של המדינה, הוולגה נושאת את מימיה לחופי הים הכספי.
הנהר האירופי הארוך ביותר
אורכו הכולל של הוולגה הוא כ- 3530 ק"מ, ואזור האגן של הנהר הארוך ביותר באירופה הוא 1360 אלף מ"ר. ק"מ. ממדים אלה מרשימים בהתחשב בכך שאגן הוולגה הוא בערך בגודל של כמעט שליש מכל השטח האירופי של רוסיה.
הנהר השני בגודלו באירופה הוא הדנובה. אורכו 2860 ק מ.
מקור הוולגה ברמת ולדאי וזורם בכמה אזורים ורפובליקות שהם חלק מרוסיה. על גדות הוולגה ישנן ארבע ערים בבת אחת, שאוכלוסייתן מונה יותר ממיליון תושבים: וולגוגרד, סמארה, קאזאן וניז'ני נובגורוד. אפילו עם שחר הקמתה של מדינה רוסית אחת, הוולגה הייתה אמצעי תקשורת בין אזורי הצפון והדרום. הדרך לקווקז ומרכז אסיה עברה לאורכו.
אגן הוולגה נוצר על ידי יותר ממאה אלף מעיינות, נחלים, נהרות קטנים ומרשימים מאוד. כמאתיים יובלים של הוולגה הם נהרות זורמים מלא המספקים בשפע לוולגה מים. קמה ואוקה הם היובלים העיקריים של הנהר האירופי הארוך ביותר. עומקו של הנהר הממוצע הוא 8-10 מטר, אך במקומות מסוימים עומקו מגיע לשמונה עשרה מטרים.
מקור הוולגה נמצא באזור טבר, בגובה של יותר ממאתיים מטרים. מהקילומטרים הראשונים של המסע הארוך שלה, הוולגה בכלל לא דומה לנהר מלכותי. הנה היא רק טפטוף דק. רק לאחר שנפגש עם נהר סליז'רובקה, הוולגה הופכת לדרך מים אמיתית ומלאה. נכון להיום יש לנהר מספר מאגרים וכמה מפלים של תחנות כוח הידרואלקטריות.
כמעט לכל אורכו, הוולגה חופשית לניווט.
וולגה - הגאווה של רוסיה
הנהר האירופי המלכותי הוא מקום חופשה מועדף על הרבה רוסים ואורחי המדינה. לאורך גדות הנהר, תוכלו למצוא מגוון בתי מנוחה ובתי הבראה, מחנות ילדים. הפלגות מרתקות מאורגנות לאורך הוולגה. מדי יום עוברות מאות אוניות לאורך הנהר המובילות מטען ונוסעים.
בחלקו העליון, הוולגה קופאת בסוף נובמבר, וכעבור חודש חלקיו התחתונים של הנהר מכוסים בקרח. ליד אסטרחן, הוולגה נפתחת בערך באמצע מרץ. לפיכך, הנהר נקי מכיסוי קרח למשך 7 חודשים.
מי הוולגה שימשו כמקור אנרגיה לתחנות כוח מאז שנות השלושים של המאה הקודמת. כיום, יותר משליש מהפוטנציאל התעשייתי של רוסיה וכמחצית מהייצור החקלאי במדינה נמצאים באגן הנהר. לא בכדי מכנים את הוולגה העממית "אם" ו"אחות רטובה ".
