גם אם אינך מעוניין לחלוטין בפוליטיקה, עליך להיות בעל ידע בסיסי בלימודי חברה. מבלי לדעת מהו המנגנון הממלכתי ומהו, אינך יכול להיחשב לאדם משכיל. לכן, מדי פעם כדאי לחזור על החומר שעבר בבית הספר או באוניברסיטה.
במדע נוסחו כמה הגדרות שונות של המושג "מנגנון מדינה". אין הבדל מהותי ביניהם; ניתן לומר כי בסך הכל המנגנון הממלכתי הוא מעין מערכת של גופים המפעילים ממשל ממלכתי. לפיכך, כוח מופעל באמצעות המנגנון הממלכתי. המונח "מנגנון מדינה" משמש לעיתים קרובות כמילה נרדפת בפסיקה. עם זאת, יש דעה כי זה לא בדיוק אותו דבר: יש להבין את המנגנון הממלכתי ישירות כמערכת הגופים והמוסדות, ותחת מנגנון המדינה - אותם גופים בפעולה, כלומר פעילויות ניהול.
המנגנון הממלכתי מנהל באמצעות הרשות המחוקקת, הביצועית והשיפוטית. הוא מכיל פקידים וגופים ממלכתיים בעלי יכולת כללית ומגזרית, רשויות מרכזיות ומקומיות.
המנגנון הממלכתי כולל:
- עובדי מדינה מקצועיים העוסקים בניהול בתמורה לתמורה, - ההיררכיה של סוכנויות ממשלתיות ומוסדות המסדירים תחומים שונים בחיים הציבוריים, - משאבים חומריים.
יש להבין כי במדינות בעלות מבני מדינה שונים, מבנה המנגנון הממלכתי עשוי להיות שונה משמעותית. למשל, במדינות טוטליטריות אין הפרדת רשויות ושלטון עצמי מקומי. מבנה המנגנון הממלכתי תלוי גם בארגון הפוליטי-טריטוריאלי של המדינה (יחידנות, פדרציה, קונפדרציה).
במדינה דמוקרטית מודרנית, המנגנון הממלכתי בהחלט כולל את ראש המדינה, רשויות חקיקה, ביצועים ושיפוט, גופי כפייה ממלכתיים, הכוחות המזוינים וכל מיני גורמים מינהליים.
המנגנון הממלכתי מחויב לעקוב אחר מספר עקרונות, כולל חוקתיות, נאמנות פוליטית, אחריות, מבנה מיטבי ומקצועיות גבוהה.
