"בעיית הארנבונים" באוסטרליה היא דוגמה קלאסית להתערבות אנושית פריחה במערכת אקולוגית ייחודית ולהשלכותיה הגרנדיוזיות. הארנב האירופי המשותף הפך למכה אמיתית של כל היבשת.
הוא האמין כי סיפור זה החל בשנת 1859, כאשר החקלאי האוסטרלי תומאס אוסטין שחרר כמה ארנבות לפארק שלו. זה קרה במדינת ויקטוריה, אזור ג'ילונג. לפני כן הוכנסו ארנבים לאוסטרליה על ידי המתיישבים הראשונים כמקור לבשר והוחזקו בדרך כלל בכלובים. תומאס אוסטין היה צייד נלהב והחליט שארנבות לא יביאו נזק רב, הם יהפכו למקור מצוין לבשר וישמחו לצוד אותם בטבע.
על פי מקורות אחרים, שחרור או בריחה של ארנבות לטבע צוינו שוב ושוב באמצע המאה ה -19 בדרום ובצפון היבשת, כך שאין להאשים את תומאס אוסטין לבדו בהפצת ארנבות.
הרעיון היה טוב. ארנבים מתרבים מהר מאוד, יש להם בשר תזונתי טעים ועורות יקרי ערך למדי (מוך ארנבות), שהיה חשוב למתיישבים הראשונים. לפני כן הוכנסו ארנבות בהצלחה לארצות הברית ודרום אמריקה, שם לא התעוררו בעיות איתן - הן הצטרפו למערכות האקולוגיות ומספרן נשלט על ידי הטורפים הטבעיים של המקומות הללו. אבל אוסטרליה היא יבשת מיוחדת, אז הדברים השתבשו.
הבעיות החלו תוך מספר שנים. מספר הארנבות גדל מאוד והם התחילו להיראות כבר 100 ק מ ממקום השחרור הראשוני. איש לא לקח בחשבון את העובדה שארנבות מתרבות באופן אקספוננציאלי: ארנב אחד יכול לייצר 20-40 ארנבות בשנה, ואחרי שנה המשפחה הכוללת גדלה ל -350 פרטים. מכיוון שאין חורפים קרים באוסטרליה, ארנבים החלו להתרבות כמעט כל השנה. האקלים הטוב, שפע המזון והיעדרם של טורפים טבעיים היו תנאים מצוינים לגידול הנפץ של האוכלוסייה. בתחילת המאה העשרים מספר הארנבות היה כ -20 מיליון, ובאמצע המאה - כבר 50 מיליון. היו 75-80 ארנבות לתושב באוסטרליה.
הם החלו להילחם עם ארנבות כמו עם אויבי כבשים. החיות אכלו את כל מרעה, ולכבשים לא היה מספיק אוכל. הנתונים הבאים: 10 ארנבים אוכלים דשא כמו כבשה אחת, אך כבשה נותנת פי 3 יותר בשר.
נראה כי לתושבים המקומיים לא היה אכפת הרבה מבעיות שימור החי והצומח, והרי ארנבות גרמו נזק לא רק לכבשים ולחקלאים. במקום בו התגוררו הארנבים, עד שנת 1900, מתו כמה מינים של קנגורו (לא היה להם מספיק מזון), בעלי חיים קטנים אחרים של חיות הכיס נפגעו ברצינות, כמו גם כמה מיני בעלי חיים קדומים - הארנבים אכלו צמחים משורשים וכיסו את הצעירים. עצים, הורסים אותם לחלוטין.
כתוצאה מכך הארנב האירופי המצוי הפך לנציג אופייני למין בעלי חיים פולשני - כך מכנים אורגניזמים חיים, שכתוצאה מכניסתם למערכות אקולוגיות חדשות מתחילים ללכוד אותם באופן פעיל ולעקור את התושבים הילידים.
עצם המאבק בארנבות הביא צרות רבות לחי והצומח האוסטרלי. בתחילה, הם החליטו להביא את האויבים הטבעיים של ארנבות - שועלים, חמוסים, חתולים, איילים, סמוראים. אך הניסיון לא צלח. המינים המיובאים הפכו גם לפולשניים ועברו לחיות הכיס הטבעיות והציפורים שלא היו מהירות כמו ארנבות ולא יכלו לעמוד בפני טורפים חדשים.
ואז הם פנו לשיטות מסורתיות - חומרי הדברה, ירי, פיצוץ חורים. זה לא היה יעיל בהתחשב במספר העצום של בעלי חיים. במדינת מערב אוסטרליה בתקופה שבין 1901 ל -1907. בנה גדר תיל ענקית. זה נקרא "גדר מארנבות №1". הגדר מפטרת כל הזמן על ידי מכוניות, מנהרות ארנבות מתמלאות, ארנבות נורות לאחור.
בתחילה סיירה הגדר על גמלים.לאחר הופעת מכוניות שוחררו גמלים כמיותרים, הם הולידו, התחילו להשמיד שטחי מרעה, ובעיה חדשה הופיעה באוסטרליה.
באמצע שנות ה -50. במאה ה -20 שימשו התקדמות רפואית למאבק בארנבות. פרעוש ארנבות ויתושים הנגועים בנגיף המיקסומטוזיס הובאו לאוסטרליה. מחלה זו גורמת לגידולים ולמוות בארנבות. לפיכך, כ -90% מבעלי החיים החולים הושמדו. אך הארנבים שנותרו פיתחו חסינות, עם הזמן הם הופיעו פחות לחלות ולעתים פחות פחות למות. אז כרגע, בעיית הארנבונים באוסטרליה עדיין לא נפתרה.
