אמברוסיה הוא צמח צפון אמריקאי הנקרא "אוכל האלים" בהלה העתיקה. לפני מאתיים שנה צמח זה אופיין באותה כבוד בכתביו על ידי המדען המפורסם קרל לינאוס. אבל עכשיו זה הפך למכת עובדי חקלאות, כמו גם אנשים עם אלרגיה.
אמברוסיה מחולק לשלושה סוגים: רב שנתי, לענה ומשולש. אמברוסיה נמצא במדינות רבות ברחבי העולם. על שטחה של רוסיה, הצמח מיוצג על ידי שני סוגים: משולש ולענה. כל סוגי הסמרטוטים מוכרים כעשבים שוטים ומכונים הסגר.
מדוע צמח זה מסוכן? ראשית כל, על ידי העובדה שהוא, המתפתח בעוצמה הן בחלקים המחתרתיים והן בחלקים התת קרקעיים, מדכא בתוקף צמחים מעובדים. בנוסף, סמרטוטים יכולים לייבש את האדמה מאוד ולצרוך הרבה מים. זה גם ממש שולף את כל המינרלים מהשכבה הפורייה, ולא משאיר דבר לצמחים אחרים. לכן סמרטוטים מסוכנים כל כך בשדות עם דגנים, גידולי שורות וקטניות. תוך גידול מהיר של שיפון, חיטה, שעורה ושאר היבולים, הוא "סותם" אותם, מפחית או אפילו מבטל לחלוטין את הקציר. אמברוסיה מסוכן אפילו לצמח כה חזק כמו חמניות.
גם "אוכל האלים" אינו מתאים כמזון לבעלי חיים. העלים שלו מכילים שמנים אתריים מרים, ואיכות החציר והמספוא המזוהמים בסמרטוטים מופחתת באופן ניכר.
אמברוזיה מהווה גם סכנה לבריאות האדם. האבקה של צמח זה גורמת לקדחת השחת, ולכן אנשים מסוימים אף נאלצים לעבור לאזורים בהם סמרטוטים שכיחים פחות. אבקה מזיקה משוחררת על ידי הצמח בכמויות אדירות, הדשא עצמו מסוגל להגיע לגובה שניים עד שלושה מטרים, תקופת הפריחה נמשכת כמה חודשים - ממאי עד ספטמבר. ילדים סובלים לעיתים קרובות מאלרגיה לאבקת צמחים, ואף היו מקרי מוות.
במדינות שונות מתפתחות שיטות להילחם בסמרטוטים ברמה הממשלתית. מדעני ביולוגיה עוסקים בבעיה זו, צוותים מיוחדים של אנשים מסרקים את האזור במטרה לגלות ולהשמיד את הסבך של צמח זה. בשוויץ, למשל, כל מי שרואה פתאום לפחות שיח סמרטוט אחד חייב לדווח עליו מיד לשירות הסביבה המקומי. ובברלין, המקומיים הורסים ידנית כל שיח עשבים שוטים לאחר שנפטרו מכמה מיליוני צמחים. איטליה, צרפת והונגריה, אבוי, כבר הפסידו במאבק נגד סחבות.
בשטח רוסיה משתמשים במספר כימיקלים להדברת עשב זה. נעשה שימוש גם בשיטות חקלאיות אפקטיביות: יבולים מתחלפים באופן מיוחד בסיבוב היבול, עיבוד אדמה, טיפול בגידולים ויצירת שדות "חורש".
זרעי אמברוסיה עומדים בתנאים השליליים ביותר ויכולים להתפשט לאזורים מרוחקים בשיטות כגון ייבוא עם תבואה, עם חציר או קש, עם פסולת לעיבוד זרעים, עם הזנת תרכובות, עם שתילים וכו '.
בהתחשב בכל המאפיינים לעיל, במציאות המודרנית, אבוי, קשה לקרוא לאמברוסיה "אוכל האלים", ההגדרה "אבק השטן" מתאימה יותר לה.
