מעליות, שהפכו למאפיין הכרחי של בניינים רבי קומות מודרניים, עברו היסטוריה בת מאות שנים בהתפתחותן. עוד בימי קדם אנשים החלו להשתמש במנגנוני הרמה המאפשרים עבודה, ועוזרים להרים עומסים לגובה ניכר. מעליות מודרניות הפכו אמינות ונוחות יותר.
מתי הופיעו המעליות הראשונות?
המכשירים הראשונים שנועדו להרים עומסים לגובה, ככל הנראה, הופיעו במצרים העתיקה, שם שימשו בבניית פירמידות. בוני המבנים המלכותיים הללו בעזרת מנגנונים פשוטים יכלו להרים סלעים במשקל גדול מספיק. התקנים אלה יכולים להיחשב כאב-טיפוס של אותן מעליות משא שהופיעו מאוחר יותר.
ברומא העתיקה שימשו מעליות גם בבתיהם של אזרחים עשירים. שרידי מכשיר כזה נחפרו על ידי ארכיאולוגים מתחת לחורבות אחד הבניינים בעיר הרקולנאום, שנספו בהתפרצות הווזוב. מעלית פרימיטיבית זו שימשה כנראה להבאת ארוחות מוכנות מהמטבח בקומה הראשונה של הבניין לקומות העליונות של הבית.
באמצע המאה ה -18 התקיימה ארמון ורסאי מעלית מתקדמת יותר, שנבנתה על פי גחמתו של המלך הצרפתי לואי ה -15. החלק הניתן למטלטל של המבנה הוגדל והורד על ידי המשרתים. המעלית, שהיה בה מכשיר מורכב ומקורי למדי, נדרשה רק כדי שהמלך יוכל לטפס לחדר אהובתו, הממוקם בקומה אחת מעל.
מההיסטוריה של הופעת המעלית המודרנית
בשלב מאוחר יותר החלו להשתמש במעליות לצרכים תעשייתיים. ממש בתחילת המאה ה -19, נעשה שימוש במבנה דומה, המופעל באמצעות קיטור, במכרות פחם אמריקאיים. היתרון שלו היה שהציוד כבר לא דורש כוח שרירים של בני אדם או בעלי חיים. מעט מאוחר יותר, מעליות משא החלו להיות בשימוש נרחב במפעלים בריטיים.
בשנת 1845, הממציא ויליאם תומפסון, המפורסם ביצירת צמיגים פניאומטיים, הדגים את המעלית ההידראולית הראשונה בעולם. צעד מהפכני היה השימוש במערכת הבלימה הבטוחה של הפלטפורמה במקרה של תאונה. עבודתו של מכשיר זה הוצגה באחד הבניינים רבי הקומות בניו יורק בשנת 1854. מחברו היה אלישע אוטיס, שהיה הראשון שבדק את איכות מערכת הבלימה. ההפגנה שימחה את הקהל.
לאחר שהפכו בטוחים, מעליות מצאו שימוש נרחב לא רק בייצור, אלא גם בבנייני מגורים ומשרדים. הכונן ההידראולי הוחלף בחשמל. הופיעה מערכת של פתיחת דלתות אוטומטית, תנועת המונית הפכה חלקה. בניינים רבי קומות מודרניים בערים הגדולות בעולם מצוידים במעליות מהירות ובטוחות ונוחות, אשר תוך מספר דקות מסוגלות להעלות נוסעים וסחורות לגבהים מסחררים.
