גומי הוא מוצר יקר ששימש לייצור גומי במשך מאות שנים. מקורו הוא hevea, אחד הצמחים הנפוצים ביותר בדרום אמריקה ובדרום מזרח אסיה.
מקור הגומי
אחד הצמחים השימושיים ביותר להיסטוריה של האנושות היה ונשאר hevea - עץ שממנו מיוצר הגומי. הוא צומח באקלים הטרופי של דרום אמריקה ודרום מזרח אסיה. בתחילה הגיעה חוויאה מברזיל: האינדיאנים החיים בג'ונגל האמזונס השתמשו זה מכבר במיץ של צמח זה לרפואות (חיטוי פצעים והפסקת דם), לתעשייה (נעליים עמיד למים ומעילי גשם) ואפילו למטרות משחק. במיוחד היו אלה ההודים שיצרו את כדור הגומי הראשון למשחקים דומים לכדורגל המודרני.
Hevea נלקח מדרום אמריקה על ידי הבריטים, ובתחילת המאה ה -20 הם החלו להיות נטועים במושבותיהם האסיאתיים. זה היה אז שהמטעים הופיעו בתאילנד, קמבודיה, מלזיה, אינדונזיה וויאטנם. כרגע תאילנד היא הספקית הגדולה ביותר של גומי טבעי.
מיצוי גומי
תהליך ייצור הגומי הוא פשוט ביותר. עצי Hevea מתחילים לייצר שרף בגיל 7-8 שנים: אז נעשים בהם החתכים הראשונים, שמהם נוזל מוהל חלבי סמיך לבן. כל עץ מייצר כ- 200 גרם סאפ במהלך היום, הנאסף בכוסות קטנות הקשורות לעץ. בערב, המיץ שנאסף מוזג למיכלים גדולים ונשלח למפעלי עיבוד. מוהל חלב נאסף מדי יום עד לעץ כבן 30, כאשר הוא מתייבש. המטע נחתך לחלוטין ובמקומו נטועים יורה צעירה.
למעשה, המיץ שנאסף וקלף מענפים וחרקים כבר יכול להיחשב כמוצר מוגמר, מכיוון שהוא מתעבה במהירות באוויר והופך למסת גומי צפופה, אולם, כדי להאיץ את התהליך, מוסיפים לו מעבים מיוחדים ומונחים במגשים מרובעים קטנים או מלבניים. ואז המסה הדביקה הדביקה שנוצרה מתגלגלת עם מכבש, סוחטת ממנו את הלחות שנותרה ומייבשת. לפיכך, ניתן להשיג גומי טבעי כמעט בעבודת יד, תוך מתן הצורה הדרושה ומאייד את כל הלחות.
הפעולה האחרונה של הטיפול הראשוני היא עישון יריעות הגומי שנוצרו על מנת להיפטר מנמלים וחרקים אחרים. העישון מעניק לסדינים צבע חום-צהוב, הנחשב לקלאסי בגומי טבעי.
מוצרי לטקס לשינה (כריות, מזרנים), אמצעי מניעה, כפפות רפואיות וציוד מגן ועוד הרבה יותר מיוצרים כיום מגומי טבעי.
