איסטנבול המודרנית היא העיר הטורקית הגדולה ביותר, המפורסמת בזכות האטרקציות התרבותיות שלה. העיר ממוקמת משני צידי הבוספורוס, בשתי יבשות בבת אחת. לאורך ההיסטוריה בת מאות השנים, איסטנבול, שנקראה בעבר קונסטנטינופול, הפכה שוב ושוב למרכז האירועים העולמיים.
תקופת הזוהר של קונסטנטינופול
היישובים הראשונים שהתגלו על ידי ארכיאולוגים בשטחה של איסטנבול, מתוארכים לתקופות הניאוליתית. עברו כמה אלפי שנים, וכבר במאה השביעית לפני הספירה הופיעו כאן קולוניסטים שנמשכו מהמיקום הגיאוגרפי של אזור זה, נוח מנקודת מבט של סחר. כך מקורו של העיר ביזנטיון, שנחשבה במשך כמה מאות שנים לאחת הערים העשירות והמשגשגות בעולם. בתקופה מסוימת העיר הייתה בהשפעת המדינה הפרסית, ואז לא פעם עברה תחת שלטון מדינות העיר היווניות.
העמדה הצבאית של ביזנטיון התחזקה לאחר האמנה עם רומא, שנחתמה באמצע המאה השנייה לפני הספירה. עד מהרה העיר הפכה לחלק מהאדמות השייכות לאימפריה הרומית.
הקיסר הנמרץ והפעיל, קונסטנטין, שכונה הגדול, החליט להעביר את בירת האימפריה למזרח. הבחירה נפלה על ביזנטיון. בעיר החלה בנייה רחבת היקף. במאי 330 הכריז קונסטנטינוס על העיר כ"רומא השנייה ". במאמץ להנציח את שמו, קונסטנטין העניק לעיר שם מלכותי חדש - קונסטנטינופול. העיר קיבלה חומות מבצר חזקות, הנצרות הוכרזה כדת המדינה בקונסטנטינופול.
בפרק זמן קצר מאוד העיר המשופצת גדלה והתרחבה מספר פעמים. אומנים מיומנים, שנאספו מכל קצוות האימפריה הרומית, בנו כבישים, הקימו מקדשים וכיכרות עיר. העיר עם אוכלוסייה של כחצי מיליון הפכה בהדרגה לאחד ממרכזי התרבות והפוליטיקה המשפיעים ביותר בעולם של אז.
פנינת טורקיה
לאחר מותו של קונסטנטין, האימפריה הרומית פוצלה לשני חלקים לוחמים. קונסטנטינופול הפכה לבירת חלקה המזרחי - האימפריה הביזנטית. האזור המערבי של המדינה הרומית לא יכול היה לעמוד ביריבות עם השכן המזרחי ונפל בהדרגה לריקבון. "רומא החדשה" המשיכה בינתיים לצבור כוח ולשגשג מבחינה פוליטית ומסחרית.
התקופה הבהירה ביותר של המדינה הביזנטית חלה באמצע המאה השישית.
במאות הבאות התרחשו אירועים רבים בחיים הפוליטיים של רומא המזרחית. כתוצאה מהכיבוש העות'מאני בסוף המאה ה XIV קיבלה העיר בסופו של דבר את השם איסטנבול והפכה למרכז בפועל של האיסלאם והאימפריה העות'מאנית. העיר הוקמה בהדרגה עם מסגדים ומתחמי ארמונות חדשים. השם "איסטנבול" או "איסטנבול" הוא ביטוי מעוות במקצת שמשמעותו "מלא באסלאם", שהיה אמור להדגיש את חשיבות הבירה עבור הדת האסלאמית.
לאחר שהוכרזה טורקיה כרפובליקה בשנת 1923, הועברה בירת המדינה מאיסטנבול לאנקרה. אבל זה לא מנע מאיסטנבול, ביזנטיון לשעבר וקונסטנטינופול, להתרחב באופן פעיל, להפוך למטרופולין מודרני, מרכז סחר ותעשייה עולמי.
