גם הסטלים וגם אובליסקים הם בין שלטי הזיכרון המוקדשים לכל אירוע משמעותי. שניהם יכולים להיות מצבה. בינתיים ההבדל בין אנדרטאות כאלה הוא ברור, ואין להתבלבל ביניהן.
גם אובליסקים וגם סטלות בתקופות היסטוריות שונות היו עשויים מחומרים שונים: שיש, גרניט או אבן אחרת, אפילו עץ. גם אובליסקים וגם סטלות היו רשומים עם כתובות. שלטי זיכרון אלה שונים בצורתם.
אובליסק הוא טור, לרוב בצורת עמוד המתחדד כלפי מעלה. לרוב, לטור שכזה יש חתך מרובע, אך ישנם גם אובליסקים בצורת חרוט. לעומת זאת, הסטלה נראית כמו לוח ולא עמוד.
אובליסקים
המילה "אובליסק" היא ממוצא יווני, אך האובליסקים הראשונים לא הופיעו ביוון, אלא במצרים העתיקה. הם היו עשויים מגרניט אדום. זה לא היה קל! לכן, על הכיתוב על אחד האובליסקים המצריים שנמצאו בקרנק נאמר כי לקח אותו שבעה חודשים!
אובליסקים מצריים מתחדדים בעמודים טטרהדרליים. על כל ארבעת הפנים נחצבו כתובות הירוגליפות בהן שבחו המצרים את אליהם, קודם כל - אל השמש רא, כמו גם הפרעונים, דורג בין האלים. אובליסקים רבים מעוטרים בפסגות פירמידה, מצופים בסגסוגת כסף וזהב.
המסורת של בניית אובליסקים מהמצרים הושאלה על ידי עמים רבים בעולם העתיק. התחילו להקים אובליסקים בפיניקיה, אשור, אתיופיה.
לאחר כיבוש מצרים העבירו הרומאים אובליסקים מצריים רבים לרומא. לאחר מכן הם החלו להקים אובליסקים משלהם ברומא, אך הייתה להם גם משמעות מעשית: הם שימשו כעמודים של שעון שמש.
באירופה המסורת של הקמת אובליסקים נשכחה בימי הביניים, אך התחדשה בתקופת הרנסאנס ולא נקטעה עד היום. ברוסיה החלו להקים אובליסקים תחת קתרין השנייה.
האובליסק הגבוה בעולם נמצא בוושינגטון הבירה, בין הקפיטול לבית הלבן. זו אנדרטת וושינגטון, גובהה עולה על 169 מטר.
סטלה
כמו אובליסקים, סטלות הופיעו בעת העתיקה. אחת הסטלות הקדומות ביותר היא זו שעליה קוד החוקים של המלך הבבלי חמורבי, ששלט בשנים 1793-1750, כתוב בתבנית. לִפנֵי הַסְפִירָה. סטלה זו עשויה דיוריט, סלע ממוצא מגמטי.
סטלה עתיקה מפורסמת נוספת מכונה אבן רוזטה. סטלה זו נמצאה במצרים והיא מדהימה משום שהטקסט עליה רשום בשלוש גרסאות: בשפה המצרית העתיקה - בהירוגליפים ובכתב דמוטי מאוחר יותר וביוונית עתיקה. מדענים מכירים זה מכבר את השפה היוונית העתיקה, ובזכות אבן הרוזטה החל פענוח הטקסטים הקדומים במצרים.
אך הם אהבו במיוחד סטלות בסין, שם הוקמו הן בפקודת הקיסרים והן ביוזמת המקדשים. במדינה זו, בעיר שיאן, יש אפילו מוזיאון בשם "יער סטלה", בו ניתן לראות סטלות שנוצרו בתקופות שונות של ההיסטוריה הסינית.
