מגדל לונדון הוא אחד המונומנטים המסתוריים והחידתיים ביותר בבריטניה. אגדות ומסורות אפלים רבים קשורים אליו, המוקדשים לקנוניות, להוצאות להורג, לתככים ולמאבק על כס המלוכה. בין האגדות הללו ניתן למנות את האמונה של מגדל העורבים השומר על המלוכה של בריטניה.
היסטוריה של המגדל
בניית המגדל החלה במאה ה -11, כאשר ויליאם הכובש הטיל מצור על לונדון וכבש אותה. לאחר הניצחון, הוא הורה לבנות מצודה להגנתם ולהפחדת התושבים הכבושים. עם הזמן, המגדל התבצר והושלם ללא הרף, והפך לאחד המבצרים המוגנים ביותר באירופה.
כבר במאה ה XII החל המגדל לשמש כבית כלא מיוחד בו הוחזקו אסירים בכירים. במהלך שנות קיומו של המגדל בתפקיד זה הצליחו מלכי צרפת, סקוטלנד, נציגים רבים של משפחות אצולה וסתם אנשים שאיים איכשהו על הכתר הבריטי לבקר בו. בנוסף בוצעו הוצאות להורג חשאיות במגדל, ואסירים רבים מסרו את סודותיהם בעינויים.
בתקופה מהמאה ה -13 עד המאה ה -18, המגדל היה גם גן חיות, שם החזיקו חיות אקזוטיות שונות שנתרמו למשפחת המלוכה. בשנת 1830 הועבר גן החיות לפארק ריג'נסי בבירה והיה נגיש לכל תושבי לונדון.
אגדות עורב
על פי האגדה, עורבים שחורים הופיעו לראשונה במגדל בשנת 1553, כאשר המלכה ג'יין גריי שלטה באנגליה. האמינו כי ציפורים אלה מביאות חדשות רעות. לבסוף היו הבריטים משוכנעים בכך כאשר עורב דפק על חלון התא של דוכס אסקס, כלוא בגין ניסיון למרוד במלכה אליזבת. כמה ימים לאחר מכן הוצא אסקס להורג במגדל. ציפורים שחורות, כך נטען, היו לאותם אסירי המגדל, שבקרוב נשלחו לפיגום.
בשנת 1667 עסק אסטרונום החצר של המלך צ'ארלס השני במחקר ומדידות בשטח המגדל, כאשר נקטע על ידי להקת עורבים שגרה באחד המגדלים. המלך אסר על המדען לפגוע בציפורים, שכן הייתה תחזית כי היעלמות העורבים מהמצודה תוביל לנפילת המלוכה הבריטית.
יתרה מכך, ניתן צו מיוחד המחייב להחזיק לפחות שישה עורבים. מרשם זה מתבצע עד עצם היום הזה, והבריטים בטוחים שכל עוד העורבים חיים במגדל, שום דבר לא מאיים על הכתר שלהם. את העורבים צופה שומר מיוחד, שעל כתפיו מונחת הטיפול בשושלת הציפורים. כרגע חיים במגדל שבעה עורבים, אחד מהם ממלא את תפקיד "חילוף".
כדי להגן על המלוכה מגחמות הציפורים, האנגלים היזמים חתכו את כנפי מגדל העורבים, אך התנאים להחזקת הציפורים כל כך נוחים עד שמידה זו נראית כניסיון מיותר להונות את הנבואה.
בקני העורבים החוקרים מוצאים חפצים היסטוריים שונים. לדוגמא, כך הם מצאו כוס עליה נחרט מעיל הנשק של הדוכס מאקס.
