במשך מאות שנים רבות אנשים מתבוננים בשינויים בטבע ומזהים דפוסים שיצרו מאוחר יותר את בסיס לוחות השנה. פירוש המילה הזו מתורגמת מלטינית (לוח השנה) "ספר חוב". ביום הראשון לחודש שילמו חייבים ברומא העתיקה ריביות בצורת לוחות שנה. המשמעות המודרנית של המילה "לוח שנה" הופיעה בימי הביניים - זוהי מערכת ספירת פרקי זמן, המבוססת על תנועות לכאורה של השמש והירח.
חלוקת השנה לשנים עשר חודשים התרחשה ברומא העתיקה בתקופת שלטונו של יוליוס קיסר. לפני כן השנה חולקה לעשרה חודשים והחלה במארס, ושמה מריוס לכבוד האל מאדים, הפטרון של עבודת השדה שהחלה באותו חודש. הבא הגיע אפריל; שמו בא מהמילה הלטינית aperire, שפירושה להיפתח. מאי נקראת על שם אלת הפריון מאיה, ויוני נקראת על שם ג'ונו. כל החודשים הבאים: Quintilis, Sextilis, ספטמבר, אוקטובר, נובמבר, דצמבר ציין מספר סידורי.46 לפני הספירה. בעצתו של אסטרולוג החצר המצרי סוזיג'ן ביצע יוליוס קיסר רפורמה בלוח השנה. הוא הנציח את עצמו על ידי שינוי שמו של החודש קווינטיליס ליוליוס, והוסיף חודשיים נוספים לשנה - ינואר ופברואר. הראשון נקרא על שם האל דו-פרצופי של כל ההתחלות יאנוס, והשני פירושו "טיהור השנה". במקביל נקבע מחזור סולארי בן ארבע שנים: שלוש שנים עם 365 יום ואחת עם 366 ימים. החודשים החלו להיות לא שווים: 30 יום כל אחד באפריל, יוני, סקטייבר, ספטמבר ונובמבר; 31 יום כל אחד בינואר, מרץ, מאי, יולי, אוקטובר ודצמבר; ו 29 יום בפברואר. מדי שנה רביעית הוכנס יום נוסף לפני יומני מרץ. תחילת השנה נדחתה מחודש מרץ לינואר, בחודש זה החלה השנה הכלכלית ברומא, והקונסולים נכנסו לתפקיד, והקיסר אוקטביוס אוגוסטוס השלים את הרפורמה, והעניק לחודש סקסטיליס את שמו. הוא לא רצה להשלים עם העובדה שהחודש "שלו" קצר ביום מיוליוס, והוא הוסיף יום אחד נוסף לאוגוסט והוציא אותו מפברואר. מאז אותה תקופה, בפברואר, שלוש שנים של המחזור הן 28 יום, וברביעית - 29. ברוסיה העתיקה, השנה הקלנדרית חולקה לארבע עונות. היה גם לוח שנה משולב עם הכללה של שבעה חודשים נוספים כל 19 שנים. עם אימוץ הנצרות החל החשבון להתנהל על פי הגרסה הביזנטית של לוח השנה היוליאני, אם כי עם כמה סטיות. על פי המסורת ברוסיה, השנה עדיין החלה במרץ. בשנת 1492 דחה איוואן השלישי את תחילת השנה ל -1 בספטמבר ובשנת 1699, בצו פיטר הראשון, הייתה הכרונולוגיה "מבריאת העולם" הוחלף בלוח השנה היוליאני עם תחילת השנה ב -1 בינואר.
