בחברה צרכנית, תפקיד חשוב ממלא לא רק העלויות הנחוצות להישרדות, אלא גם פריטים שונים המדגימים את מעמדם של בעליהם. דברים סטטוס הם הסמן לפיו אנשים יוצרים את הרושם הראשוני שלהם מעצמם.
דברים כדרך להראות מעמד
מושג הסטטוס הופיע בעת העתיקה, כאשר נציגים משכבות חברתיות שונות נזקקו לתכונות מסוימות שאפשרו לקבוע באופן חד משמעי את שייכותם החברתית והמקצועית. המעמד בחברה לא תמיד היה תלוי ישירות בעושר, למשל, בימי הביניים, הזכות לשאת נשק הייתה זכותו של המעמד האצילי, ושום עושר לא יעזור לפשוטי העם להשיג את ההזדמנות הזו.
עם הזמן ההשתייכות למעמד מסוים החלה לשחק תפקיד פחות, ובעולם המודרני יכולות חומריות הן למעשה המדד החשוב ביותר למעמד. המיקום בחברה תלוי ישירות בהכנסה, והוא נקבע על ידי כמה כסף אדם יכול להרשות לעצמו להוציא על הוכחת מעמדו. ככלל, פריטי סטטוס הם פריטים שעלותם גבוהה בבירור מהמחיר המתאים לפונקציונליות שלהם. פריטים אלה עשויים לכלול מכוניות, טלפונים, שעונים, חליפות ועניבות, ציוד משרדי, רהיטים ואפילו דיור.
דברים הסטטוס כוללים לא רק אובייקטים חומריים. על העמדה בחברה מעידים הבחירה במקום לבלות בו את החופשה, והחשבון הממוצע במסעדה ובית הספר בו הילד לומד.
ישנם כללים מסוימים שקובעים את רמות העלות המינימליות עבור פריטי סטטוס מסוימים בהתאם להכנסה של בעליהם. לדוגמא, מחיר שעון צריך להיות שווה לסכום ההכנסה החודשית, ושווי הרכב צריך להיות שווה למשכורת השנתית. למרבה הצער, אנשים רבים מנסים לעמוד במעמד גבוה יותר בחברה ממה שהם תופסים בפועל, למשל על ידי רכישת מכונית או טלפון יקרים מדי באשראי. הרעיון של דברים במצב הוא בדיוק שרכישתם או אובדןם אינם מהווים בעיה חיונית עבור האדם, אלא הם רק הוצאה הכרחית.
תפיסות מוטעות לגבי דברים בסטטוס
הבעיה של החברה המודרנית היא שאנשים רואים בטעות את הרכישה של דבר זה או אחר כדרך להגדיל את מעמדם, אם כי למעשה ההפך הוא הנכון: המיקום בחברה הופך להיות הסיבה שאדם נאלץ לקנות דברים סטטוס על מנת להתאים לרמה מסוימת. הסיבה לתפיסה מוטעית זו נעוצה בשיווק אגרסיבי: פרסומות רבות ממש משכנעות אנשים ששעון או מכונית יקרים יכולים לשנות את מעמדם.
אנשים עשירים באמת יכולים להרשות לעצמם לא לרדוף אחר דברים אחר סטטוס. לדוגמא, מייסד איקאה מעדיף לנסוע בתחבורה ציבורית ולטוס במחלקת תיירים.
הטעות הגדולה ביותר ברצונו של אדם להפגין מעמד גבוה ממה שהוא בפועל היא רכישת עותקים זולים של פריטי סטטוס. זה נכון במיוחד לגבי דגמים ידועים של שעוני יד, אשר יצרנים רבים בסין מתחייבים לזיוף. הבעיה כאן היא שאנשים שתופסים מעמד גבוה באמת בחברה מקדישים מיד תשומת לב לניסיונות כאלה לפרוץ למעגל שלהם. מטבע הדברים דעתו של אדם שיכול לענוד עותק זול של מותג ידוע מתקלקלת אוטומטית, ולכן עדיף ללבוש שעון שתוכלו להרשות לעצמכם לפי סטטוס.
