לפני מספר שנים טיסות חלל נחשבו לזכות הבלעדית של המדינות המתקדמות ביותר מבחינה מדעית וטכנית. התפקידים הראשונים במרוץ החלל היו ברית המועצות וארצות הברית. ואם מדענים סובייטים בחרו מיד לטובת רכב שיגור רב-שלבי חד-פעמי, האמריקנים הסתמכו על חללית המעבורת, שאחרי טיסה בחלל יכולה לחזור לכדור הארץ ולהפוך למטוס. כך ניתן היה להשתמש בחלליות האמריקאיות פעמים רבות.
אובדן שתיים מתוך חמש אוניות אמריקאיות הביא לביטול תוכנית ההסעות לפני מספר שנים. ורוסיה - היורשת החוקית של ברית המועצות - הפכה למונופול בפועל בהובלת חלל, והכי חשוב, בטיסות חלל מבוקרות. נכון לעכשיו, עלות הטיסה של אסטרונאוט אמריקאי אחד בחללית סויוז הרוסית נעה בין 62 ל -63 מיליון דולר.
לסויוז מגיע המוניטין של ספינה אמינה מאוד. עם זאת, זה כבר יכול להיחשב מיושן. בנוסף, מכיוון שקריסת ברית המועצות הרסה גם קשרים כלכליים רבים בין הרפובליקות לשעבר, הופסקה ייצור רוב החלקים עבור "האיחוד". כעת יש לייצר אותם במנות קטנות, מה שמטבע הדברים מגדיל באופן דרמטי את עלות החלקים עצמם ומעלה את עלות סויוז.
לאחרונה חברות פרטיות מנסות יותר ויותר בהתמדה לפלוש לשוק התחבורה החללית הרווחית. לדוגמה, טכנולוגיות SpaceExploration. היא תכננה ובנתה את החללית הפרטית דרקון, ששוגרה לחלל בהצלחה ב 22 במאי משדה התעופה קייפ קנוורל, ארה"ב. הדרקון, ששוגר למסלול טיל הפלקון 9, שימש כספינת משא לתחנת החלל הבינלאומית. יתרה מכך, אם כל ספינות המטען הקיימות לשעבר היו חד פעמיות, כלומר נשרפות בדרך חזרה בשכבות הצפופות של האטמוספירה, אז "הדרקון" יוכל לחזור לארץ.
הנהלת טכנולוגיות חקר החלל מצהירה כי במקרה של אישור מוצלח כספינת משא, "דרקון" בעתיד ישמש גם להובלת אנשים. היא תוכל לשאת עד 7 אנשים בטיסה אחת (בעוד שהסויוז יכול לשאת 3 מקסימום). העלות המשוערת להובלת אסטרונאוט אחד היא כ -20 מיליון דולר.
אין ספק שטיסות חלל פרטיות הן עניין של העתיד הקרוב. עדיין קשה לחזות מה עשויים להיות יותר - פלוסים או מינוסים. כמובן שתחרות תמיד מובילה לעלייה באיכות המוצרים או השירותים, לירידה בעלויות הייצור ולפיתוח טכנולוגיות. מאידך, במאבקם של תאגידים גדולים על שוק כה מבטיח ורווחי, עסקים יכולים להגיע לתוצאות שליליות מאוד.
