קנטאורים תופסים מקום גדול במיתולוגיה היוונית העתיקה. קנטאור הוא יצור עם גוף של סוס ופלג גוף עליון וראש של אדם. ליצורים מיתולוגיים אלה יש נפש אנושית ונטייה אלימה. חצי בני אדם-חצי סוסים חיים באזורים הרריים וביער, וניזונים ממאכל אדם.
מקור הקנטאורים. הגרסה המיתולוגית
על פי המיתולוגיה היוונית העתיקה, הקנטאורים הראשונים היו ילדי האלה נפלה ומלך שבט הלפיטים התסאלי. נפלה ילדה את ילדיה ארבע הרגליים במעי מערת פלפרוניה. לא ידוע כיצד יכלו להיוולד חצי בני אדם וחצי סוסים, שכן גם לאהובה של נפלה - מלך הלפיטים, וגם לבן הזוג החוקי - מלך תסליה אטמנט, היה בעל מראה ומקור אנושי לחלוטין.
כך או כך, הקנטאורים שזה עתה נולדו נשלחו אל ההר התסאלי פליון, והנימפות הוקצו להם כאנשי חינוך. לאחר התבגרותם החליטו החבר'ה להמשיך את משפחתם וללא היסוס נכנסו למערכת יחסים עם סוסות מקומיות. הם הולידו קנטאורים חדשים, ושושלת היצורים המיתולוגיים נמשכה.
גרסה מדעית
מדענים לא היו מרוצים מהגרסה המיתולוגית של הופעת הקנטאורים, אז הם החלו לחפש את מקור האגדה שלהם. וכרגיל, הם מצאו את זה. העמים הים תיכוניים כמעט אף פעם לא רכבו על סוסים, והעדיפו מרכבות. הם נסעו במרכבות, נלחמו והלכו לבקר אחד את השני. כשהם נוסעים לא רחוק מהאזורים ההרריים, ראו היוונים צלליות מוזרות של חצי בני אדם, חצי סוסים: הם היו פרשים, נציגי שבטים נודדים.
כמעט 3 אלף שנה לאחר הופעתם של מיתוסים יוונים קדומים, אותם חוויות חוו ההודים שראו את הספרדים על סוסים. הם החליטו שאלילים לא ידועים ביקרו בהם והחלו לעבוד את סוסי חצי-אדם-חצי-סוסים שהתמזגו יחדיו. נכון, ההודים לא סגדו לכובשים זמן רב: עד שהבינו שהאלים הלא ידועים הגיעו במטרה להשמיד את האינדיאנים עצמם, לקחת את הזהב שלהם ולכבוש את אדמותיהם.
קנטאורים במחקרי מדענים קדומים
כבר בימי קדם, מדענים הטילו ספק בקיומם של קנטאורים. בכתביו של המדען המפורסם פלוטארך מוזכר כיצד רועה צאן הביא פעם יצור בלתי מובן לפילוסוף: סייח שזה עתה נולד עם ראש אנושי וידיים. לטענת הפילוסוף, הסייח נולד כסוסה. אני חייב לומר שפלוטארך אהב מאוד ללעוג לבני דורו וצאצאיו, ולכן לידתו של יצור לא ידוע יכולה בהחלט להיות מעשה קונדס של פילוסוף.
המדען הרומי טיטוס לוקרטיוס לא האמין בקנטאורים וניסה להצדיק את אי אמונו. הוא טען שגילאי האנשים והסוסים אינם תואמים, ולכן חצי-חצי-סוס אינו יכול להתקיים. בתקופה בה הסוס הופך לאדם בוגר לחלוטין, גור האדם בן השלוש עדיין בחיתוליו. חוסר ההתאמה בין העידנים הביולוגיים שימש את טיטוס לוקרטיוס כהוכחה לחוסר האפשרות לקיומו של קנטאור.
