הביטוי המקובל "מקורם של החיים באוקיאנוס" מוכר כמעט לכל סטודנט בקורס ביולוגיה. אבל איך בדיוק זה יכול להיווצר, מי או מה שזרע את זרעי החיים על כדור הארץ. יש הרבה שאלות, יש תשובות, וישנן גם רבות מהן: מהשערות בנאליות, תיאוריות שאושרו על ידי ניסויים מדעיים, וכלה בהנחות נפלאות שכמעט ולא משתלבות במוחם של הספקנים.
בשנת 1953, סטנלי מילר, כימאי באוניברסיטת שיקגו, ניסה לשחזר את התנאים שבהם החיים על פני כדור הארץ יכולים להיווצר. הוא מילא בקבוק ניסיוני בתערובת של מתאן, אמוניה ומימן, ואז העביר זרם חשמלי דרך הפתרון הזה, המדמה פריקה של ברק. לאחר זמן מה תוכן הבקבוקון השתנה - חומצות אמינו הופיעו בו, הנחוצות לקיומם של אורגניזמים חיים. תוצאות הניסוי היו מדהימות: תנאי החיים המקוריים נוצרו מחדש במבחנה לאחר כמעט 4 מיליארד שנים. הניסוי חזר על עצמו בשנת 2008. לתורת הדור הספונטני היו תומכים רבים. אך היו מבקרים שלא ראו בכך אמת מוחלטת. לדברי מדענים, התיאוריה של התפתחות כימית ספונטנית, שנוצרה מחדש על ידי מילר, אינה עומדת בביקורת, משום אותן 5 חומצות אמינו (בשנים 2008 - 20), שסונתזו כתוצאה מהניסוי, נבדלות משמעותית מהמקבילות הטבעיות שלהן. ניתוח איכותי הראה כי מערכת הניסויים של תרכובות אורגניות מכילה מעט מדי "חומר בנייה" - פחמן. השאלה נותרה פתוחה, ויש צורך לחפש תשובות חדשות. עוד בשנת 1865 העלה המדען הגרמני ריכטר את תורת הפנספרמיה - השערה בדבר מקור החיים מהחלל. תיאוריה זו נתמכה על ידי מדענים בולטים של אז ג 'הלמהולץ וש' ארהניוס. ההנחה הייתה כי נבגי החיידקים והנגיפים הובאו לכדור הארץ על ידי מטאוריטים, אסטרואידים או שביטים. נראה כי אין כתמים לבנים בפנספרמיה, אך לאחר זמן התגלו קרניים קוסמיות, קרינה והשפעתה ההרסנית על כל היצורים החיים. בנוסף, לא נמצא מכתש אחד מעל 2 מיליארד שנה על כדור הארץ - הזמן מחק את כל עקבות האסונות הקודמים. בשורה התחתונה: ההתעניינות בפנספרמיה התפוגגה באופן ניכר. באמצע המאה ה -20, לאחר מסירת קרקע הירח לכדור הארץ, התברר כי מיקרו אורגניזמים חיים נמצאו בקרקע מעל פני הירח. הם זכרו את תורת מקור החיים מבחוץ. והעובדה כי תרכובות אורגניות נמצאו גם בחומרי שביט ומטאוריטים הוסיפה קולות לטובת השערת המטאוריט של הופעת החיים על הפלנטה שלנו. מנקודת מבט הדת, כל מה שקיים ביקום נוצר על ידי אלוהים בורא. תיאוריה זו מכונה "בריאתנות". כמובן שבחוגים מדעיים לא לוקחים אותה ברצינות, אבל יש לה מספר עצום של תומכים בקרב המאמינים. שלבי הופעת השלום והחיים מתוארים בפרקים הראשונים של המקרא. יש חוקרים שמנסים להתאים טקסטים עתיקים לתיאוריות מודרניות, אך באותה מידה אפשר לחפש פצצת מימן במיתוסים של יוון העתיקה.
