החתול, יחד עם הכלב, היה אחד מחיות המחמד הפופולריות ביותר במשך אלפי שנים. במובן הרחב, הכוונה היא ליונקים ממשפחת החתולים. אמנם, על פי סיווגים מסוימים, חתול הבית נחשב למין ביולוגי נפרד או תת-מין של חתול היער.
מקור משפחת החתולים
אין מידע מדויק על מתי הופיע החתול לראשונה. על פי גרסה אחת, האב הקדמון המשותף לחתולים התגורר באסיה לפני 6-7 מיליון שנים, על פי גרסא אחרת - 10-15 מיליון. אחד הנציגים הראשונים של המשפחה היו נמרים, יגוארים, אריות, lynxes, ברדלסים. עם זאת, לפני הופעתם קדמו מיליוני שנות אבולוציה.
מדענים מאמינים כי כל בעלי החיים הטורפים, כולל משפחות הוויבר, הכלבים והחתולים, מקורם בקבוצת טורפים המכונים חומציות. בעל החיים של חצי החתול שנקרא פרואורלוס עם רגליים ארוכות וזנב, על פי החוקרים, הופיע לפני 40 מיליון שנה, וכעבור 15 מיליון שנה הופיע פסאודו-איילורוס, שכבר ניחן ברוב המאפיינים האופייניים למשפחת החתולים, כולל את מבנה הלסת, הכלבים והכפות.
אדם מאלף חתול בר
על פי אחד הסיווגים, חתול הבית שייך לתת-מינים של חתולים קטנים, הכוללים גם את חתול הערבה, חתול הג'ונגל, חתול החול, חתול היער האירופי וכו '. חתול הערבה (שמות אחרים - ערבה / חתול מנוקד) נפרד מחתול הבר האירופי לפני כ- 173 אלף שנה. בעל חיים זה החי בערבות אסיה, קזחסטן, טרנסקווקזיה ואפריקה, במבט ראשון, קל להתבלבל עם חיות מחמד מודרניות בשל צבעו וגודלו הדומים. חתולי הבית הראשונים הופיעו כתוצאה מהביות של תת-מין זה לפני כעשרת אלפים שנה במזרח התיכון, כאשר אנשים החלו לעבור לאורח חיים בישיבה ולהקים את היישובים החקלאיים הראשונים.
יש לציין כי אבותיהם של גזעים מודרניים של חתולי בית שונים. לפיכך, החתול הבנגלי, המתגורר בדרום מזרח אסיה, נחשב למולדת הגזעים הסיאמיים והמזרחיים האחרים.
ככל הנראה, אנשים הבינו כי חתול הערבה יכול להפוך לעוזר טוב עבורם בבית, ולהגן על אספקת המזון מפני מכרסמים. יחד עם זאת, היא לא תבעה את עצמה בגין דגנים, פירות וירקות ממלאי האנשים, כי היא לגמרי סיפקה לעצמה אוכל באמצעות ציד. בנוסף, חתולים לא היוו בעיה בשל התנהגותם השקטה. כך התחיל המגורים המשותפים של בני אדם וחתולים.
בהדרגה, אנשים החלו להחזיק חתולי בית בכל היבשות, ובמדינות מסוימות הם נחשבו לחיות קדושות.
למרות התקופה הארוכה של דו קיום עם בני אדם, באופן כללי, חתולי בית שומרים על נטייתם העצמאית, ולפתע מוצאים את עצמם ברחוב, מסוגלים להשתולל שוב. וכמה אנשים פרטיים אפילו נותנים צאצאים משותפים עם עמיתיהם הפרועים של תת-מינים שונים, אם הם נפגשים איתם בפאתי האזור ובחגורת היער.
