עץ זה, המזוהה בעיקר עם יוון העתיקה, הוא כמעט איקוני. הזרעים על כל המינים כמעט זהים למראה, והמינים עצמם אינם שונים זה מזה.
זרעי דפנה
לורל הוא צמח דו-ימי, ופרחיו על כמה עצים קטנים וסובלים, עם פריאנטרה פשוטה של 4 עלי כותרת ירקרקים-צהובים והם נאספים בתפרחות ביתיות של 6-12 חתיכות. על עצים אחרים, פרחים הם רק אדים, הם קטנים יותר מזוהם והם נאספים בצירי העלים 3-4 חתיכות.
לדפנה זרעים סגלגלים גדולים, כחולים-שחורים, עסיסיים וריחניים, אורכם מגיע ל -2 ס מ ובעל קרום בשרני דק. קליפה זו מגנה על הזרעים מפני נביטה מוקדמת, התייבשות ונזק. זרעי כל הדפנים, כולל אצילי דפנה, אינם סובלים ייבוש יתר, ולכן יכולת הנביטה שלהם נמשכת לא יותר מ 2-3 חודשים עם אחסון רגיל, והיא מתארכת עד 5 חודשים אם הזרעים מאוחסנים בחדר קריר ולח.
לפני שזורעים את הזרעים יש לשחרר אותם מהקליפה, מכיוון שהם ינבטו בה לאורך זמן והנבטים יחלשו. עדיף לזרוע בעציצים נפרדים, שקיבולתם היא לפחות ליטר אחד, ובארצות חמות הוא נזרע ישירות באדמה, למקום צמיחה קבוע. זרעים מופיעים, ככלל, מתחילת אפריל ועד סוף אוגוסט, אך חלקם עשויים להתחיל לנבוט בינואר. אם בתקופה זו יש כפור קשה, שתילי דפנה ימותו בהכרח.
בגידול פרחים מקורה, הצמחים מוחזקים בטמפרטורה הקרובה ל -10 מעלות צלזיוס, ומוציאים אותם החוצה באביב ובקיץ. בשנתם הראשונה שתילים הגדלים מזרעים מצליחים ללא דישון נוסף, אך החל משנת החיים השנייה יש צורך בדשנים מינרליים. לורל הוא יומרני למדי ואינו בררן במיוחד לגבי סוג האדמה, הוא מתחיל לפגוע רק בלחות מוגזמת.
יישום
עלי דפנה טריים ומיובשים משמשים כתבלין. פירות יבשים הם חלק מאבקת הדפנה, שהיא תמצית מרוכזת של שמנים אתריים לדפנה.
עלי דפנה משמשים לבישול, למרינדות, מרקים ודגים אסיפיים, אין אפשרות להחליף אותם, כמו גם לרטבים, מרקים, בשר מבושל. להניח עלה דפנה בחישוב של עלה בינוני אחד לליטר נוזל. שים אותו בכלי 5 דקות לפני הבישול. אבקת דפנה מתווספת לארוחות מוכנות.
יישום של דפנה ברפואה ידוע גם כן. צמח זה משתן ומחמיר, משפר את התיאבון ומסייע לעיכול. חומרים נדיפים ארומטיים של דפנה מדכאים את הפעילות של צינור השחפת ומגבירים את החסינות. הדבקת עלים וזרעים כתושים מוחלת על כוויות, חתכים ופצעים, שכן לדפנה יש סגולות לריפוי פצעים.
