גלקסיה היא מערכת בה כוח המשיכה הוא היסוד המקשר. הוא מורכב מכוכבים, גז בין כוכבי, חומר אפל ואבק קוסמי. לכל גלקסיה מרכז מסה שסביבו סובבים כל האובייקטים. המילה "גלקסיה" עצמה מתורגמת מהשפה היוונית העתיקה כדרך החלבית, "גאלה" פירושה חלב.
הוראות
שלב 1
כדור הארץ הוא חלק מגלקסיית שביל החלב. כל הגלקסיות רחוקות מאוד זו מזו. המרחק מכדור הארץ אליהם נמדד בדרכים שונות. לאלה שקרובים יותר, המרחק מחושב במגה פרש, והרחוקים ביותר כבר מוסרים בכמות הזזה האדומה z.
שלב 2
בשל העובדה ששאר הגלקסיות רחוקות מאוד, רק שלוש מהן נראות בעין בלתי מזוינת: אלה ערפילית אנדרומדה, העננים המגלניים הקטנים והגדולים. ערפילית אנדרומדה נצפתה בחצי הכדור הצפוני, וענני מגלנה בדרום. במשך זמן רב מאוד לא ניתן היה לבחון את הגלקסיות באופן שיבדיל בין כוכבים בודדים בהן; הדבר נעשה רק במאה ה -20.
שלב 3
בסוף המאה ה -20, עד שנות ה -90, כבר התגלו כ -30 גלקסיות, בחלקן כבר ניתן היה להבחין בכוכבים בודדים. אלה גלקסיות של מה שמכונה הקבוצה המקומית, לא רחוק משביל החלב.
שלב 4
פריצת הדרך הגדולה בחקר הגלקסיות הגיעה כאשר נוצר והושק טלסקופ האבל שנמצא בחלל. בכדור הארץ הושקו טלסקופים של עשרה מטרים, שאפשרו להבחין בכוכבים בודדים גם בגלקסיות רחוקות.
שלב 5
כל הגלקסיות שונות מאוד, הן בצורתן והן בחומרים שהם מכילים, כמו גם במסה ובגודל. בדרך כלל, הם מחולקים בצורתם לספירלת דיסק, גלקסיות דמויות כדוריות, אליפטיות, לא סדירות, ננסיות, וישנם סוגים אחרים. המוני הגלקסיות נבדלים די חזק. סדר המסה יכול לנוע בין 10 ל -7 עד 10 עד 12. לדוגמא, המסה של שביל החלב היא 3 * 10 עד הכוח ה -12 של המוני השמש. קוטרה של שביל החלב הוא כ -100 אלף שנות אור, תצורות אחרות שנצפו הן באורך של 16 עד 160 אלף שנות אור.
שלב 6
גלקסיות אינן מופצות באופן שווה בכל החלל. במרחב הנצפה, ישנם חללים נרחבים למדי, בהם אין גלקסיות כלל, אלה החללים כביכול. הוא האמין כי ישנם כמאה מיליארד גלקסיות בחלק הנצפה של היקום, אם כי מספרן המדויק אינו ידוע.
