האנושות המציאה זנים רבים של מאכלים, ולכל פריט מאפיינים ומטרה משלו. ההבדל בין צלחת לסיר ברור. ההבדל בין כוס לספל אינו כל כך פשוט, אך הוא קיים.
גם הכוס וגם הספל מיועדים למשקאות, אך כלים אלה נראים אחרת לגמרי. ככלל, לכוס יש צורה הקרובה לחצי כדור, והמעגל בצורת גליל או חרוט קטום, קירות הכוס דקים וקירות המעגל עבים. ההבדל בין כוס למעגל אינו מוגבל לצורה, הם נבדלים גם באופן השימוש בהם.
ספל
קיבולת הספל גדולה למדי - לפחות 300-350 מ ל. יש גם ספלים גדולים יותר - חצי ליטר ואפילו ליטר, מהם שותים בדרך כלל בירה. לספל יש תמיד ידית שתוכל לאחוז בה לפחות בשלוש אצבעות. בחלק מהספלים (במיוחד ספלי בירה) יש מכסים.
הם שותים רק מספלים, אבל אף פעם לא אוכלים עם כף. משקאות יכולים להיות חמים או קרים. אתה יכול לשתות כל דבר מספל - תה, קפה, מיץ, שתיית פירות, קוואס, לפתן ומרק, אך לא נהוג לשפוך מרקים עם רוטב לספל.
הספלים מיוצרים מחומרים שונים: זכוכית, קרמיקה, חרסינה, עץ, אלומיניום, ברזל.
צלחת לעולם אינה מחוברת לספל; היא מונחת ישירות על השולחן. תכונה זו, כמו גם הנפח הגדול, הופכים את השימוש בספל ל"דמוקרטי "מאוד, לרוב משתמשים בו להרוות צמאון בין הזמנים. ספלים נמכרים בדרך כלל בזה אחר זה.
גָבִיעַ
הכוסות מגוונות יותר מאשר ספלים, נפחן נע בין 100 או אפילו 50 מ"ל לכוסות קפה ל 300-400 לספלי זריח. אך באופן כללי, הכוסות קטנות יותר מנפלים: אין כוסות ליטר או ספלים של 200 מ"ל.
ברוב המקרים, לכוס יש ידית כמו הספל, אך לא רחבה כל כך. יש כוסות חמין עם שתי ידיות, כמו גם כוסות ללא ידיות - קערות.
בניגוד לספלים, לא נהוג לשתות שתייה קרה מכוסות - הם מיועדים לתה, קפה, מרק, מרק רוטב או מרק מחית. אם מגישים מרק, מרק או שוקולד בכוס, הם לא שותים מהכוס אלא אוכלים בכף.
מגוון החומרים מהם עשויים כוסות אינו רחב כמו זה של ספלים: חרסינה, קרמיקה, כלי חרס, זכוכית. אין כוסות עץ או מתכת.
צלחת מחוברת לכוס, בדרך כלל היא נמכרת יחד עם הצלוחית. לעתים קרובות מאוד, כוסות ותחתיות נמכרים לא אחד אחד, אלא בצורה של שירות, שכולל גם פריטים אחרים - למשל קנקן תה או סיר קפה, קערת סוכר.
כוס ותחתית קשורים יותר לא לשימוש יומיומי, אלא לסעודה, שולחן מוגש להפליא.
