ניתן להמיר כל גז לנוזל אם הוא דחוס ומקרר חזק. לראשונה נערך ניסוי מעבדה כזה באמוניה בשנת 1779. המדען המפורסם מייקל פאראדיי, מגלה האינדוקציה האלקטרומגנטית, ערך גם הוא מספר ניסויים מוצלחים בנושא נזילות גזים במאה ה -19. ובתחילת המאה העשרים, עם התפתחות הטכנולוגיות בטמפרטורה נמוכה, התאפשר להמיר לחלוטין את כל הגזים הידועים למדע למצב נוזלי.
גזים נוזליים נמצאים בשימוש נרחב בתחומי מדע וטכנולוגיה שונים. לדוגמא, אמוניה נוזלית משמשת כמקרר באחסון מוצרי מזון מתכלים. מימן נוזלי משמש כמרכיב של דלק רקטות. תערובת נוזלית של פרופאן ובוטאן משמשת כדלק לרכב. הדוגמאות הן אינסופיות. בנוסף, נזילות הגזים מועילה כלכלית כאשר הם מועברים למרחקים ארוכים.
לפיכך מועבר המינרל היקר ביותר - גז טבעי. עד כה הדרך הנפוצה ביותר להעבירו מהיצרן לצרכן היא באמצעות צינורות. הגז נשאב דרך צינורות בקוטר גדול בלחץ גבוה (כ 75 אטמוספרות). במקרה זה, הגז מאבד בהדרגה את האנרגיה הקינטית שלו ומתחמם; לכן יש צורך לקרר אותו מעת לעת, ובו זמנית להגביר את הלחץ. זה נעשה בתחנות מדחס. קל להבין כי הקמה ותחזוקה של צינור גז הם יקרים. עם זאת, כאשר מעבירים גז למרחקים קצרים יחסית, זו הדרך הזולה ביותר.
אם צריך להעביר גז למרחקים ארוכים מאוד, אז הרבה יותר משתלם להשתמש בספינות מיוחדות - מכליות גז. מתארך צינור מאתר ייצור הגז למקום המתאים ביותר לחוף הים, ומסוף דלק נבנה בחוף. שם הדחוס ומקורר מאוד של הגז, הופך למצב נוזלי ונשאב למכלים איזותרמיים של מכליות (בטמפרטורות של כ -150 מעלות צלזיוס).
לשיטת תחבורה זו מספר יתרונות על פני הובלת צינורות. ראשית, מכלית אחת כזו בהפלגה אחת יכולה להעביר כמות עצומה של גז, מכיוון שצפיפות החומר במצב נוזלי גבוהה בהרבה. שנית, העלויות העיקריות אינן בגין הובלה, אלא בהעמסת ופריקת המוצר. שלישית, אחסון והובלה של גז נוזלי הם הרבה יותר בטוחים מגז דחוס. אין ספק שחלקו של הגז הטבעי המועבר בצורה נוזלית יגדל בהתמדה בהשוואה לאספקת צינורות הגז.
