אקולוגים אוסטרלים משמיעים אזעקה: לדבריהם, קואלות, חיות מזיקות ומקסימות שהן אחד מסמליה של אוסטרליה, עלולות להיעלם בעוד 30 שנה, לאחר ששרדו רק בגני חיות. והאדם ופעילותו אשמים בכך.
אוכלוסיית הקואלות - דובי הכיס האוסטרלים - הולכת ופוחתת, למרות מאמציהם של אנשי שמירה ירוקה. אם בשנת 1900 היו באוסטרליה כעשרה מיליון קואלות, על פי החוקרים, לא נותרו יותר מעשרת אלפים קואלות בטבע. לקואלות אין אויבים בממלכת החי. הסכנה העיקרית מבחינתם התבררה כאדם. בסוף המאה ה -19 ובתחילת המאה ה -20, עם הגעתם המאסיבית של האירופאים לאוסטרליה, התחיל הציד אחר קואלות בגלל פרוותם העבה. חיות סף הושמדו בקנה מידה עצום (למשל, בשנת 1924 יוצאו שני מיליון עורות קואלה ממדינות מזרח אוסטרליה בלבד). בשנת 1927 אסור היה לצוד קואלות, אך איום נוסף על חייהם נותר (ונותר עד היום): כריתת יערות יערות האקליפטוס. יערות האקליפטוס הם בית הגידול של הקואלות, תנאי הכרחי לחייהן. אחרי הכל, בעלי החיים ניזונים אך ורק מעלי אקליפטוס, גופם מתוכנן באופן שלא יוכלו לסבול מזון אחר. הקואלות אפילו לא שותות שום נוזל מלבד חלב אמם בילדותן. עצם המילה "קואלה" בשפת האבוריג'ינים באוסטרליה פירושה "לא לשתות". לבעלי חיים אלה יש לחות מספקת בעלים של אקליפטוס. ביום קואלה בוגרת אוכלת בערך 1 ק"ג מעלים אלה וגם כשהם רעבים לא תיגע בצמחים אחרים. יערות ושריפות יערות (שכיחות יותר בשנים האחרונות) מצמצמים במהירות את השטח שנכבש ביערות עצי אקליפטוס באוסטרליה.. קואלות, שבדרך כלל מבלות את כל חייהן על עץ, נאלצות לרדת לקרקע ולנסוע למרחקים ארוכים בחיפוש אחר אוכל. מסעות כאלה טומנים בחובם סכנת חיים: הם מתים מתחת לגלגלי המכוניות, הופכים לקורבנות של חבילות כלבים. בנוסף, קרציות שהובאו לארץ מאינדונזיה ויפן מהוות איום על בריאותן של הקואלות. מכל צד שתראו, האויב התמותי של בעלי חיים חמודים, לא מזיקים, קלים התגלה כגבר. החקיקה באוסטרליה אינה קובעת אמצעים להגנה על בית הגידול של הקואלות. במדינת קווינסלנד כבר לא תמצאו קואלות, אם כי בשנת 2000 היו כ -20 אלף מהן. למרבה הצער, סביר להניח שבעתיד הקרוב ניתן יהיה להתפעל מחיות פרוותיות רק בפארקי קואלה שנוצרו על ידי מאמציהם של ה"ירוקים "ליד הערים סידני ופרת '.
