לילה הקדוש של ברתולומיאו הוא אירוע אמיתי שהתרחש בצרפת בפריז בשנת 1572. "הטבח העקוב מדם ביותר של המאה" - כך תיארו זאת בני דורו. הלילה המדמם הזה גבה אלפי חיים.
מלחמות דת באירופה של ימי הביניים קרו לעתים קרובות כל כך עד שנראו כמעט מקובלות ושגורות. עם זאת, האירועים שהתרחשו בלילה של 22 באוגוסט 1567 בפריז, זיעזעו לא רק את צרפת, אלא את כל אירופה במימדיהם העקובים מדם.
רקע טבח ברתולומיאו
במבט ראשון, שום דבר לא העיד על צרות. מלחמת דת נוספת בין קתולים לפרוטסטנטים הסתיימה זה עתה בצרפת. הסן שלום נחתם בסנט ז'רמן. ברצונה לחזק את זה, מלכת צרפת קתרין דה מדיצ'י מתחתנת עם אחותה מרגריט ואלואה להוגנוט, בקרוב הנסיך הנרי הנבאר.
עם זאת, הקתולים הקיצוניים, ובראשם משפחת גיז, לא הכירו בשלום סן ז'רמן והתנגדו לנישואיה של מרגרט להוגנוט. הם נתמכו באופן פעיל על ידי המלך הספרדי פיליפ השני.
הוגנוטים עשירים רבים הגיעו לחתונה בפריס. זה גרם לאי שביעות רצון ברורה במגזרי חברה שונים בבירה, המאוכלסים בעיקר על ידי קתולים.
בנוסף, האפיפיור לא נתן אישור לנישואין אלה.
המצב הוחמר בשל סתירות למדיניות חוץ. מנהיג ההוגנוטים, האדמירל גספארד דה קופיני, הזמין את קתרין דה מדיצ'י לפעול ככוח משותף של קתולים והוגנוטים צרפתים נגד ספרד. בכך הוא ראה אלטרנטיבה למלחמת האזרחים בצרפת. קתרין הייתה נגד זה באופן מוחלט. לדעתה, צרפת באותה תקופה נחלשה מאוד משנים ארוכות של דמים אזרחיים ולא יכלה לעמוד בפני ספרד החזקה.
ליל סנט ברתולומיאו והשלכותיו
בליל יום ברתולומיאוס הקדוש פרץ טבח ברחובות פריז. קתולים, שניצלו את עליונותם המספרית העצומה, הרגו חסרי רחם פרוטסטנטים. גלימותיו השחורות של האחרון הפכו אותם לטרף קל עבור הקהל הזועם. הם לא חסכו על אף אחד. הן נשים והן ילדים נהרגו.
עם זאת, העניין לא היה מוגבל להוגנוטים. מספר גדול של קתולים נפל גם בידי עמיתיהם המאמינים. כשהם מנצלים את הבלבול העקוב מדם, אנשים הרגו זה את זה לצורך שוד, לצורך יישוב ציונים אישיים, ובלי שום סיבה בכלל.
בימים שלאחר מכן התפשט הטבח לכל הערים הגדולות בצרפת.
איש אינו יודע את המספר המדויק של ההרוגים בסיוט זה. עם זאת, רוב ההיסטוריונים סבורים שמספר הקורבנות עשוי להגיע לכשלושים אלף.
ההוגנוטים נגרמו נזק בלתי הפיך בטבח אכזרי זה. המנהיגים החזקים שלהם נהרסו כמעט כולם. וגל מלחמות הדת בצרפת החל להידרדר.
