ב- 9 באוגוסט התרסק מטוס המורפיוס הניסיוני במהלך טיסת ניסוי. במרכז החלל של נאס א, שבשטחו אירעה תאונה זו, מנסים מומחים לקבוע את הסיבות המדויקות למה שקרה.
מטוס המורפיוס במשקל של כ -1000 ק ג נועד לבדוק את המנועים האחרונים שפועלים על חמצן ומתאן (מוצרים ידידותיים לסביבה), לטכנולוגיות נחיתה חדשות, להמראה אנכית ולתמרון של ספינות חלל. מורפיאוס נוצר על ידי מומחים ממרכז קנדי וחברת החלל הפרטית ארמדילו אירוספייס בפלורידה וההנחה היא שתשמש ליצירת נחיתה חדשה לטיסות לכוכבי לכת אחרים. בשנתיים האחרונות הושקעו בפרויקט זה כ -7 מיליון דולר.
בשבוע שעבר עבר מטוס הרקטות הזה בהצלחה את המבחנים הסטטיסטיים הראשונים במרכז החלל קנדי של נאס א. וביום חמישי, 9 באוגוסט, כאשר תוכנן הניסיון הראשון לבדוק את המודול בסביבה חופשית, פלטפורמת הרקטות התהפכה בזמן ההמראה, שרידי המכשיר עלו באש ואז אירע פיצוץ. בהתרסקות, אף אחד מהמומחים שצפו בטיסת מורפיאוס לא נפצע, והשריפה שנוצרה כובתה במהירות על ידי צוות כבאים.
נכון להיום, מומחי נאס א בוחנים את הנתונים שנרשמו במהלך הבדיקות, ומנסים לקבוע את הגורם המדויק לתקרית, מה שיעזור למנוע חזרה על תאונות כאלה בעתיד. כבר ידוע כי בעת ההמראה נותק אחד המכשירים מרכב הרקטות, שבגללו מורפיאוס לא יכול היה לצאת לטיסה יציבה.
על פי הצהרה שפורסמה באתר מרכז החלל, תאונות כאלה הן חלק בלתי נפרד מיצירת כל חלליות מורכבות. בזכותם המהנדסים מקבלים את המידע העוזר אחר כך להתרסקויות מסוג זה ולשפר את ביצועי המערכות המיוצרות.
