כאשר לוקחים בחשבון מתכות נדירות, הכוונה היא לאלה שהן נדירות ביותר בצורה טבעית. המתכת הנדירה ביותר קיבלה את שמה לכבוד הנהר הגדול ביותר בגרמניה של הריין - רניום.
המתכת הנדירה ביותר
המתכת הנדירה ביותר בעולם היא נדירה ביותר בטיבה. חוסר עקביות עלול להתעורר בשל העובדה כי בטבלה המחזורית (שהורכבה על ידי מנדלב) ישנה קבוצה של אלמנטים המכונים "אדמה נדירה". למעשה, אין זה אומר שיש מעטים כאלה על פני כדור הארץ. מספרם לרוב לא פחות ממתכות נפוצות אחרות (כגון נחושת, אבץ, כרום וכן הלאה).
על פי ספר השיאים של גינס, המתכת הנדירה ביותר על פני כדור הארץ היא הרניום, שנמצא במערכת התקופתית תחת המספר הסידורי ה -75. למעשה, מנדלייב עצמו יכול להיקרא מגלה שלו, שכן בעת עריכת שולחנו ניבא קיומו של יסוד בעל מסה אטומית יחסית של 180 (זה היה בשנת 1870). אך הוכחת קיומו של אלמנט זה ומציאתו בפועל התבררה כמשימה לא כל כך קלה.
מדענים רבים דיברו על ממצאם לאחר תקופתו של מנדלב, אך למעשה זה לא היה נכון. רק בשנת 1925 גילתה משפחת נודדק המדעית הגרמנית את המתכת הנדירה ביותר.
יישומים של רניום
עבור רוב האנשים, השם של המתכת הזו לא יגיד לך כלום. אחרי הכל, זה נדיר, ולכן יש לו תפוצה צרה למדי. בחוגים תעשייתיים ובקרב מדענים, רניום מוערך אפילו יותר ממתכת יקרה אחרת - פלטינה. בפרט, הלהבים של מנועי המטוסים המודרניים עשויים מ רניום. בנוסף, מתכת זו משמשת ליצירת טכנולוגיה ברמת דיוק גבוהה כמו גירוסקופ. בנזין בעל תכולת אוקטן גבוהה מסונתז גם הוא באמצעות אלמנט זה. אחד הפיתוחים המודרניים הוא מסנני רניום, המותקנים על צינורות הפליטה של מכונית.
כריית רניום
רק כעת שימוש נרחב בריניום הוא משימה כמעט בלתי אפשרית, מכיוון שישנו גירעון חריף בטבע (ולכן הוא נדיר). עד לאחרונה האמינו כי אין פיקדונות של מתכת זו על פני כדור הארץ שלנו. ורק בשנת 1992, באיי דרום קוריל, בהר הגעש קודריאבי, התגלו מרבצי הרניום היחידים בעולם.
רניום ממוקש ממוליבדן ועפרות נחושת. בשביל זה מפנים את התרכיז. ההליך מסובך מאוד וכדי להשיג קילוגרם אחד של רניום נדרש לעבד 1-2 אלף טון עפרות. ברחבי העולם מיוצרים מדי שנה רק כ -40 טונות ממתכת נדירה זו.
