אפשר לדמיין איזה סוג של בלבול ישלט ברחובות העיר ובכבישים מודרניים אם תנועת כלי הרכב לא הייתה כפופה לכללים מסוימים. עם זאת, לא תמיד היו קיימות דרישות מגבילות לנהגי תחבורה. הניסיונות הראשונים לייעל איכשהו את התנועה ברחובות הערים עוד מהמאה ה -1 לפני הספירה.
הרבה לפני שהמכונית מופיעה
אחד הראשונים שניסה להחזיר את הסדר בערים היה גאיוס יוליוס קיסר. כשליט רומאי קדום הוציא קיסר בשנים האחרונות לתקופת שלטונו צו לפיו הונהגה תנועה חד כיוונית ברחובות רומא. מרכבות ועגלות פרטיות נאסרו מעלות הזריחה ועד כמעט השקיעה. אורחי העיר נאלצו לעזוב את תחבורתם מחוץ לרומא ולעבור ברגל. שירות פיקוח מיוחד פיקח על עמידה בדרישה זו.
לנציגי "פיקוח הדרכים" הרומי הייתה הזכות ליישב סכסוכים ועימותים שהתעוררו לא פעם בין בעלי העגלות.
בתקופת ימי הביניים התנועה בערים נעשתה תוססת יותר. אפילו כרכרות פשוטות רתומות לסוסים שנסעו ברחובות הצרים של הערים התנגשו זו בזו לעתים קרובות. שליטים מימי הביניים, על פי גזירותיהם, הציגו כללים מסוימים לאזרחי סוסים ורגליים. הוצבו מגבלות על מהירות התנועה ונקבע רצף הנסיעה. היו גם עונשים שהוחלו קשות על מפרים. עם זאת, כללים אלה חלו רק על יישובים בודדים ולא היו אוניברסליים.
זמן חדש - פתרונות חדשים
כללי הדרך, כפי שכולם רגילים להציג אותם כיום, מקורם באנגליה רק בסוף המאה ה -19. בשנת 1868 הותקנה באחת הכיכרות של לונדון סמפור מכני שכלל דיסק צבעוני. ניתן היה לשלוט בסמפור באופן ידני בלבד. כנפיו היו מסודרות כך שיוכלו לתפוס שתי עמדות. אם הכנף הייתה אופקית, התנועה הייתה אסורה. הכנף המונמכת אפשרה לנוע, אך בזהירות מירבית.
אב טיפוס זה של הרמזור המודרני היה רחוק מלהיות מושלם. תכנון המכשיר לא צלח. עצם השקשוקה של השרשרת שהפעילה את הסמפור הייתה כל כך איומה עד שהסוסים קפצו ממנה מפחד. בנוסף, כעבור זמן מה הסמפור פשוט התפוצץ מסיבה לא ידועה, ופגע באפוטרופוס הסדר הסמוך.
שלטי הדרך הראשונים עשויים להיקרא לוחות מיוחדים, המציינים את כיוון התנועה והמרחק לנקודה מסוימת.
כיצד נוצרו כללי תעבורה מודרניים
בשנת 1909 התקיים בפריז ועידה, בה הוחלט להכניס כללי תעבורה אחידים לאירופה. אירוע זה הופעל על ידי עלייה חדה במספר כלי הרכב, עליית עוצמת התנועה ומהירות הרכב. אמנת תנועת הדרכים שאומצה בפורום הבינלאומי הציגה כמה תמרורים.
השלטים המאוחדים הראשונים הצביעו על דרך לא אחידה או מפותלת, כמו גם על מעבר רכבת ומעבר להולכי רגל.
בעשורים שלאחר מכן חוקי הדרך הועשרו משמעותית והוסיפו הוראות חדשות. המטרה העיקרית של מפתחי הכללים הייתה ליצור אחידות ולהבטיח בטיחות לכל משתמשי הדרך. בהדרגה הופיעו כללי התעבורה, שכיום יודעים כל נהג מוכשר והולך רגל.
