כשהתעוררו בבוקר ה- 16 באוגוסט, תושבים בעיירת עובדי הנפט באומסק נדהמו. בלילה ירד שלג יוצא דופן ברחובותיהם. למראית עין, המשקעים האבקתיים דמו לאבקת הכביסה ודי הפחידו את תושבי העיר.
לראשונה ראו המקומיים את האבקה הלבנה המוזרה. לטענתם, החומר לא נראה כמו שלג רגיל - הוא לא נמס מתחת לקרני השמש החמימות. "שלג" כימי כיסה את המדרכות, מגרשי המשחקים, המכוניות, אדני החלונות של הדירה בשכבה דקה, שם החלונות נותרו פתוחים בלילה. אנשי אומסק פחדו לתת לילדיהם לצאת החוצה והתקשרו למשרד למצבי חירום.
המומחים שהגיעו יחד עם רוזפירודנאדזור לקחו דגימות של חומר לא ידוע למחקר, ולמקרה הכל, המליצו לתושבי אומסק להימנע זמנית מהליכה, מפעילות ספורטיבית באוויר הצח, וכן קראו לאנשים לשמור על חלונות סגורים. בתחילה, החשד נפל על תחנת כוח תרמית מקומית שנמצאת בסמוך, אך האבקה כלפי חוץ לא דומה לאפר בשום צורה.
במרכז המדעי אומסק בסניף הסיבירי של האקדמיה הרוסית למדעים, נערך מחקר על המדגם שנבחר ונמצא כי הכימיקל "שלג" מורכב מאלומיניום, סיליקון וחמצן, ויוצר אלומינו-סיליקט. כן נמצאו תכלילים מתכתיים קלים. החומר המשקע אינו רעיל ואינו מהווה איום על תושבי אומסק.
אלומינו-סיליקט משמשים בתעשיות רבות, אך הם יכולים להיות גם ממקור טבעי. עד כה לא זוהה האשם ל"שלג "באוגוסט. מומחים מניחים כי הפליטה לאטמוספרה התרחשה כתוצאה מהפרת משטרים טכנולוגיים באחד המפעלים, אשר ישנם לא מעטים ברחבי העיר. כמו כן, האשם בתקרית עשוי להיות תחנת הרכבת קומבינצקאיה הסמוכה, שם פורקים מכוניות בלילה. חברות שנמצאות באזור התעשייה הצפוני נבדקות למעורבות בפליטות, ובפרקליטות הסביבה מקווים למצוא בקרוב ולהעניש את האשם.
