פתיתי שלג הם גבישי קרח הנופלים מהשמיים ובעלי צורה משושה קבועה, אך יחד עם זאת, כל פתית שלג ייחודי ביופיו.
הסיבה להיווצרות צורות שונות של פתיתי שלג וייחודן היא לא רק תופעה מעניינת, אלא גם נושא למחקר רציני של מדענים. קפלר כתב גם מסה שלמה בנושא זה. זה היה בתחילת המאה ה -17, ומאז המחקר של פתיתי שלג הפך למדע שלם. ובכן, לילדים וטבע רומנטי, פתית שלג נותרה תכונה קסומה של השנה החדשה, בעוד פתית שלג היא תופעה פיזית המתבטאת בהיווצרות גבישי קרח זעירים. פתיתי שלג נופלים מהשמיים, כמו טיפות גשם, ההבדל היחיד הוא בטמפרטורה אליה נחשף הענן. הענן מורכב מטיפות מים, אדי מים וזיהומים כמו חלקיקי אבק. ככל שהטמפרטורה יורדת, חלקיקי מים מתגבשים וסביבם נוצרים חלקיקי אבק בצורה משושה. צורה זו נקראת הסריג המבני המשושה, המכונה בכימיה "Ice IH". לפיכך, כל פתית שלג בתחילת היווצרותו הוא גביש משושה מושלם של קרח. ואז, כשהוא גדל, מתחילים להופיע ענפים שונים בפינות. בנוסף, במהלך הצמיחה, פתית השלג ממשיך לעוף בתוך הענן, כלומר. כל פתית שלג נתון להשפעות רבות ושונות, תלוי במסלול הטיסה שלו, שינויי הטמפרטורה והלחות בחלקים שונים של הענן. ככל שפתית השלג קטנה יותר, היא נראית כמו אחרים, אך פתיתי שלג כאלה נמס לפני שהם מגיעים לקרקע. פתיתי שלג גדולים הם תמיד שונים, ונופלים על האדמה או על כף יד אנושית, הם נמסים במהירות, מה שנותן רק אפשרות חולפת לראות את יופיים. לפתיתי שלג יש כמאה מאפיינים שונים, אשר, כאשר הם משולבים בפרופורציות שונות, יוצרים כ- 10 ^ 158 שילובים של הדימוי הסופי שלהם. העניין בחקר פתיתי השלג הוא לא רק רצון לספק סקרנות פשוטה. מדע זה מאפשר למדענים לחקור את תנאי האקלים של המקומות בהם נוצר פתית השלג והיכן שהיה. ועל ידי גידול פתיתי שלג באופן מלאכותי במעבדה, הם חוקרים את האופי הפיזי של גבישי קרח.
