הכותנה היא הסיב הטבעי העתיק ביותר המשמש למטרות שונות בהתאם לתרבות ולעידן של מדינה מסוימת. הם למדו לעבד ולקבל סיבי כותנה מאז בניית הפירמידות המצריות. היקפו רחב מאוד.
לבד כותנה יש מספר תכונות מועילות, כמו רכות, קלילות, מזיק לבריאות ומוליכות תרמית מעולה. לכן, כותנה משמשת עד היום, אם לא בצורה טהורה, אז בשילוב עם בדים סינתטיים וטבעיים אחרים בייצור בגדים שונים.
תכולת הכותנה בבגדי הקיץ גבוהה. רוב חולצות טריקו, שמלות קיץ, גרביים ומוצרי קיץ אחרים הם יותר מ -50% כותנה. כאן הגורם מילא תפקיד שכותנה קלה להפליא ומסוגלת לספוג במהירות ולאדות לחות.
ייצור בגדים משמש רק בחוטי כותנה ארוכים. קצרים יותר מעובדים והם מייצרים מוצרי טיפוח מעולים הכוללים צמר גפן, מקלות, רפידות, חיתולים ועוד ועוד, מכיוון שכותנה היא חומר היגייני וטבעי.
לפני זמן לא רב החלו להשתמש בבד כותנה בייצור עור מלאכותי לתעשיית הרכב, וכן במספר אלמנטים של צמיגי רכב. בעת עיבוד הכותנה נותרים זרעים עם מה שמכונה תת מילוי. הרצפה התחתית משמשת לייצור פלסטיק, נייר צילום, סרטי צילום ואפילו צבעים ולכות. זרעי הכותנה עשירים בשומנים, ולכן הם משמשים לייצור שמן לתעשיית הקוסמטיקה.
גם אשפה מעיבוד כותנה, כמו עוגה וקליפה, לא הולכת לפח. הוא מתווסף להאכלת תרכובות לבקר, מכיוון שהוא עשיר בחלבונים, ששבריר המשקל הכולל שלהם עולה על 40%.
בתרבויות ואמונות מזרחיות רבות, קמיעות מגן שונות מיוצרות מכותנה, ומצילות מרוחות רעות, מחלות, עוני וכישלון באהבה. קל מאוד ליצור קסם כזה על ידי לקיחת קומץ מכל 27 זרעים וחתיכת בד כותנה. הזרעים מקופלים לבד ונעטפים, ואז לוקחים חוט כותנה, קושרים את הבד ואז תלויים את הצרור שנוצר סביב הצוואר.
